Hamilton désigne Ferrari comme favori à Monza
La Scuderia Ferrari s'est montrée à son aise à Spa-Francorchamps, où elle a remporté sa première victoire de la saison, et Mercedes s'attend à ce que l'écart se creuse entre les deux écuries à Monza.
Photo de: Gareth Harford / Motorsport Images
Sur le Toboggan des Ardennes, c'est un gouffre qui séparait Charles Leclerc du reste du plateau en qualifications, le Monégasque ayant signé la pole position avec plus de sept dixièmes d'avance. Le rapport de force était plus équilibré en course, où Leclerc s'est imposé avec moins d'une seconde de marge sur la Mercedes de Lewis Hamilton, cette dernière ayant été brièvement ralentie par un coéquipier idéal en Sebastian Vettel.
La puissance moteur joue un rôle crucial à Spa-Francorchamps, rôle qui va atteindre son paroxysme sur un circuit de Monza composé principalement de longues pleines charges avec peu de virages. "Il n'y a que des lignes droites, donc ça va très probablement être un week-end heureux pour Ferrari", confirme Hamilton.
"En qualifications [à Spa], nous perdions plus d'une seconde au tour [en ligne droite]. Il n'y a donc pas grand-chose que Valtteri [Bottas] et moi puissions faire en l'occurrence, il n'y a pas beaucoup de virages pour rattraper ça sur ce circuit. Ce sera intéressant. Lors des jours qui viennent, il nous faut faire des progrès énormes en vitesse de pointe, d'une manière ou d'une autre. Je ne sais pas si c'est possible, mais si quelqu'un en est capable, c'est bien notre équipe."
Hamilton tentera également de capitaliser sur l'usure pneumatique plutôt favorable des Mercedes ; à Spa-Francorchamps, Vettel a été contraint à un second arrêt quand Leclerc, Hamilton et Bottas parvenaient à n'en faire qu'un. "Nous ferons de notre mieux, mais la position en piste est cruciale. Nous avons une dégradation légèrement meilleure qu'eux, et la course est longue, n'est-ce pas. Espérons faire une nouvelle course serrée comme [en Belgique]", ajoute le Britannique.
Valtteri Bottas, lui, préfère se remémorer un Grand Prix d'Italie 2018 où les deux Mercedes étaient sur le podium avec la victoire de Hamilton : "Je pense que [Ferrari] va être très rapide, mais l'an dernier nous l'étions aussi et nous leur avons donné du fil à retordre. C'est là que nous nous sommes fait huer sur le podium. Nous allons essayer de récidiver."
Ferrari : Ce sera "très difficile à Monza"
C'est en tout cas le soulagement qui règne chez Ferrari avec la fin d'une série de 15 courses consécutives sans victoire, et la Scuderia a bien l'intention de continuer sur cette nouvelle lancée. "La meilleure approche pour Monza aurait été de remporter de nombreuses courses auparavant, et pas seulement Spa", reconnaît Mattia Binotto, directeur d'équipe. "Mais Monza est certainement l'un des circuits où la puissance est la plus importante, et nous avons prouvé que notre package était compétitif à Spa. Nous pouvons nous attendre à être compétitifs à Monza également, sans aucun doute."
Binotto tient cependant à éviter tout triomphalisme : "Nous avons développé des packages à faible appui, en partie utilisés à Spa. Nous ne savons pas ce qu'ont préparé les autres pour Monza, c'est vraiment un point d'interrogation. On a vu que pour gagner, il fallait tout faire à la perfection, des qualifications au départ en passant par la gestion de l'équipe et les pilotes eux-mêmes. Rien ne peut être laissé au hasard, et je m'attends à ce que ce soit très difficile à Monza également."
Propos recueillis par Scott Mitchell
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