Hamilton et Bottas n'ont pas encore une Mercedes "parfaite"

Le retour en Europe semble pour le moment bien se passer pour Mercedes puisque les pilotes ont chacun été en haut de la feuille des temps d'une des deux séances de ce vendredi. 

Lewis Hamilton a ainsi pris la première place des Essais Libres 2, même s'il doute de la hiérarchie à ce stade du week-end : "La journée a été très bonne, mais elle a été compliquée parce que c'était très venteux en piste. Tous les pilotes avaient du mal avec la direction changeante du vent. Constamment, on arrive à chaque virage et la direction du vent n'est jamais la même, nous avons vu beaucoup de pilotes sortir. Ces conditions rendent la direction à prendre pour le set-up très difficile."

"Nous avons effectué tout notre roulage et nous avons été assez rapides par rapport aux années précédentes. Nous avons du travail à faire ce soir, j'espère qu'il fera plus frais et que ce sera plus calme demain. Je pense que ça va être relativement serré entre les équipes du top 3 mais je ne peux vraiment pas dire qui est le plus rapide pour l'instant."

Quant à Valtteri Bottas, leader à la fin des EL1, il est globalement satisfait. Il note pour sa part que les gommes supertendres n'ont pas amélioré sensiblement ses temps : "Globalement, ça a été une bonne journée. Les EL1 ont été particulièrement prometteurs, la voiture a été bonne très le début. Nous avons fait quelques changements pour les EL2, qui n'ont pas amélioré la voiture, donc nous sommes revenus à la configuration originale. Aujourd'hui, c'est un bon début de week-end, mais les choses peuvent changer rapidement du vendredi au samedi, surtout que Ferrari et Red Bull ont semblé rapides aujourd'hui. Je n'ai pas vraiment ressenti de gain de grip avec le supertendre par rapport aux autres pneus, donc il va falloir travailler dans ce domaine pour demain."

Du côté du staff Mercedes, Andrew Shovlin, directeur de l'ingénierie en piste, salue un programme rondement mené, mais reconnaît qu'il y a encore du travail pour parvenir à une W09 au comportement et aux performances totalement satisfaisantes. "La journée a été productive, les deux voitures ont roulé sans problème et ont accompli leur programme respectif. Les conditions n'ont pas été simples, le vent a été fort et imprévisible, il a affecté nos deux pilotes lors de leurs tours en supertendres mais nous n'avons pas été les seuls à sembler avoir du mal à mettre tous les secteurs bout à bout."

"Il était difficile de savoir à quoi s'attendre avec les pneus ici, car les conditions hivernales étaient très froides et c'était la première fois que nous utilisions les pneus Pirelli avec la bande de roulement plus mince. Pour cette raison, nous avons passé plus de temps que d'habitude à comparer les trois composés pour nous assurer d'avoir de bonnes informations pour la course."

"Notre voiture a très bien fonctionné ici pendant l'hiver, mais nous avons vu lors des premières courses que Red Bull et Ferrari ont ajouté beaucoup de performance, et c'était également évident aujourd'hui [...]. Il nous faut trouver un petit peu de rythme, surtout avec les pneus supertendres, étant donné que la qualification est très importante ici, mais la voiture n'était pas parfaite aujourd'hui donc avec un peu de chance nous allons pouvoir faire des progrès ce soir et donner du fil à retordre à Red Bull et Ferrari demain."