Hamilton et Bottas ont accumulé les tours avec les pneus 18 pouces

Mercedes et ses pilotes titulaires ont passé quelques jours de plus à Imola, cette semaine, dans la foulée du Grand Prix d'Émilie-Romagne. L'écurie championne du monde était à la disposition de Pirelli pour participer à l'une des nombreuses sessions d'essais planifiées par le manufacturier unique afin de préparer ses pneus 18 pouces pour la saison 2022.

Cette session s'est déroulée sur deux jours avec une Mercedes W10 de la saison 2019, légèrement modifiée pour qu'elle puisse être équipée de ces roues aux dimensions plus imposantes. Le recours à une monoplace datée d'au moins deux ans permet de respecter le cadre réglementaire et d'éviter la récolte de données sensibles qui pourrait se faire avec une monoplace actuelle. Par ailleurs, il est toujours bon de rappeler que lors de ce type de roulage, l'écurie est intégralement au service de Pirelli, qui décide du programme, tandis que les données seront ensuite partagées avec toutes les écuries.

Mardi, Lewis Hamilton était le premier en piste et a bouclé 130 tours. Mercredi, c'était au tour de Valtteri Bottas, qui a parcouru 106 tours du tracé italien. À chaque fois, les conditions de piste étaient plutôt bonnes avec au meilleur de la journée environ 18°C dans l'air et 27°C sur la piste.

La prochaine fois que Mercedes roulera pour le compte de Pirelli, ce sera à la fin du mois de mai sur le circuit Paul Ricard, sur une piste humide grâce au système dont est pourvu la piste du sud de la France. Entre-temps, la firme de Milan aura pu travailler de nouveau sur le sec à Barcelone, dans la continuité du Grand Prix d'Espagne, avec Red Bull Racing, Alfa Romeo et Alpine.

Programme des tests de pneus pour 2022

Date	Circuit	Conditions	Équipe
22 février	Jerez	Sec	Ferrari
23-24 février	Jerez	Humide	Ferrari
30 mars-1er avril	Bahreïn	Sec	Ferrari (jour 1) Alpine (jours 2-3)
20-21 avril	Imola	Sec	Mercedes
11-12 mai	Barcelone	Sec	Red Bull Alfa Romeo Alpine (jour 1)
25-26 mai	Paul Ricard	Humide	Mercedes
6-7 juillet	Spielberg	Sec	AlphaTauri
20-21 juillet	Silverstone	Sec	Aston Martin Haas Red Bull (jour 1)
3-4 août	Budapest	Sec	McLaren Mercedes (jour 1) Ferrari (jour 2)
15-16 septembre	Magny-Cours	Humide	Alpine