Hamilton comprend que les Néerlandais le huent

Sans rancune. Tel est le message envoyé d'avance par Lewis Hamilton aux supporters de Max Verstappen, à l'aube d'un Grand Prix des Pays-Bas où le public devrait être acquis à la cause du Néerlandais. L'armée orange, comme elle est appelée, se déplace en masse sur les courses depuis des années et sera à la fête pour son premier Grand Prix à domicile, qui va avoir lieu au moment précis où Verstappen joue le titre mondial pour la première fois face à Hamilton.

Les fans de Verstappen ne se privent généralement pas de huer le pilote Mercedes, et on peut donc s'attendre à ce que ce soit le cas ce week-end à Zandvoort. Le local de l'étape ne veut pas mettre d'huile sur le feu mais n'a pas l'intention d'intervenir non plus, contrairement au directeur sportif du Grand Prix.

"Ce serait mal si [les huées adressées à Hamilton] me donnaient un boost supplémentaire", commente l'intéressé à ce sujet. "Tant que ça n'affecte pas Lewis – c'est ce que vous voulez entendre, n'est-ce pas ? C'est le plus important."

"Quand on va à un match de football, dans le stade, l'équipe adverse est huée à certains moments, et ce n'est pas à l'équipe qui reçoit de dire 'les gars, vous ne devez pas huer' au micro, car ça se produit naturellement. En football, ils sont très passionnés et soutiennent l'équipe du coin. Je ne pense pas que ce soit à moi de leur dire qu'ils ne peuvent pas huer, car je ne suis pas eux et je dois juste me concentrer sur ce que je fais en piste."

Hamilton, quant à lui, se montre particulièrement compréhensif vis-à-vis des supporters néerlandais et du fait d'être hué. "C'est quelque chose à quoi on s'attend, naturellement", indique le septuple Champion du monde. "On a vu beaucoup de fans orange partout. Je n'ai jamais été quelqu'un qui se rend à un événement et hue, mais je le comprends. On le voit dans les matchs de football, la passion qu'ont les fans, ou l'aversion de certains pour leurs adversaires. Mais je respecte ça."

"Je crois que j'ai toujours adoré venir aux Pays-Bas. Amsterdam est l'une des meilleures villes. Et je sais que j'ai des fans de la Team LH aux Pays-Bas, ce que j'apprécie vraiment. Ils sont probablement quelques-uns dans les tribunes ici, et je les admire d'être capable de supporter les huées également. Mais c'est le sport. Ce que je fais, c'est juste essayer de transformer ça en énergie positive, de mettre ça dans mon pilotage."

Et lorsqu'il lui est demandé s'il demanderait à ses propres fans de ne pas huer, Hamilton répond : "Heureusement, les fans britanniques ne huent pas. Ils sont géniaux, les fans britanniques. Je crois qu'ils sont juste là pour passer un super week-end. Je ne pense pas avoir déjà entendu les fans britanniques huer qui que ce soit depuis que je suis en F1. J'ai la mémoire courte, mais je suis quasiment sûr."

"Mais je ne suis pas d'accord avec [les huées] en général pour qui que ce soit. Tout le monde est là pour faire le meilleur travail possible, et tout le monde essaie d'être le meilleur possible. Mais encore une fois, cela fait partie du sport."