Hamilton : La bascule des ressources sur 2018 sera décisive
Le pilote Mercedes évoque ce délicat point d'équilibre à trouver entre la poursuite du développement de la monoplace 2017 et le moment où les ressources basculeront pleinement sur le projet 2018.
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08, Sebastian Vettel, Ferrari SF70H
Steve Etherington / Motorsport Images
Comme chaque année, le moment où les écuries basculent sur la conception de la prochaine monoplace est crucial, et doit être le fruit d'une mûre réflexion qui tient compte de l'équilibre précaire à conserver au niveau des ressources. D'après Lewis Hamilton, il ne fait aucun doute que cela constituera un facteur déterminant dans la course au titre 2017 entre Ferrari et Mercedes. Selon le triple Champion du monde, son équipe ne pourra pas se permettre de prendre du retard pour 2018, mais la course au développement qui fait rage cette saison ne facilite pas la tâche pour trouver le bon point de bascule.
"En matière de rythme de développement, nous sommes aussi forts que n'importe qui", souligne le pilote britannique. "Mais il y a un véritable équilibre dans la part que l'on applique à la voiture de l'année prochaine. Nous ne voulons pas être les derniers à commencer à travailler sur la voiture de l'an prochain. Donc je pense que c'est vraiment là qu'il y a une course : essayer de bien calculer combien de temps l'on passe à poursuivre le développement de cette voiture pour que le travail soit fait, et pour faire ensuite le travail pour l'année prochaine. Ce sera une bagarre mentale entre Ferrari et nous, et au sein de l'équipe. Mais j'espère qu'il y en a plus à venir, et nous avons besoin de plus pour gagner, c'est certain."
Dimanche dernier, à Spa-Francorchamps, Lewis Hamilton a réussi à s'imposer sur un circuit qui était désigné comme un terrain de jeu idéal pour Mercedes. Néanmoins, les Flèches d'Argent n'ont jamais décroché les Ferrari pendant tout le week-end, Sebastian Vettel restant blotti en permanence dans les échappements de son rival pour le titre. Une situation amenée à durer jusqu'à la fin de l'année selon Hamilton, et qui fera de la fiabilité un élément tout aussi déterminant pour le sacre.
"Ça va être sur le fil", prédit le pilote Mercedes. "Et je crois que ça peut dépendre de la fiabilité, ça peut dépendre de vers où va le pendule, en bougeant de juste un millimètre de performance dans un sens, puis ça dépend de nous et de la régularité."
Après avoir remporté en Belgique sa cinquième victoire de l'année, Lewis Hamilton a réduit l'écart à sept points sur Sebastian Vettel au championnat. Chez les constructeurs, Mercedes dispose d'un avantage de 44 points sur Ferrari avant le Grand Prix d'Italie à Monza.
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