Hamilton domine les essais libres : "À 99% parfait"

Lewis Hamilton assure qu'il n'avait aucune certitude avant de prendre la piste sur l'Albert Park, rappelant les doutes qui ont habité son équipe après la deuxième semaine des tests hivernaux à Barcelone. Finalement, rien de tout ça, et la W08 se présente pour le moment comme la monoplace la plus rapide du plateau.

"C'est génial d'être de retour en Australie, et je suis super heureux d'être de retour dans la voiture, particulièrement après une première journée comme celle-ci", se félicite le triple Champion du monde. "C'était à 99% parfait. Après avoir eu quelques difficultés à Barcelone, nous ne savions pas si nous allions avoir la même chose ici. Ce qui est vraiment encourageant, c'est que nous sommes arrivés sur le circuit seulement une semaine plus tard, et la voiture est exactement là où elle devrait être. Les sensations sont excellentes et les gars ont fait un travail fantastique."

Que ce soit dans la première ou dans la deuxième séance, Hamilton a toujours devancé son nouveau coéquipier Valtteri Bottas d'une demi-seconde, à chaque fois avec les pneus ultratendres. Un écart semblable avec la première Ferrari, menée par Sebastian Vettel, dans la séance de l'après-midi.

"Nous avons affiché une bonne forme jusqu'à présent, à la fois sur les longs et les courts relais, et nous avons fait tous les tours que nous voulions", souligne Hamilton. "Les pneus ont aussi été très performants aujourd'hui. En débutant la journée, nous ne savions vraiment pas où nous serions. Nous savions après les EL1 que les Ferrari n'étaient pas à leur maximum. En EL2, elles étaient soudainement rapides. Nous verrons demain comment ce sera vraiment."

Déjà sur sa propre planète ?

Pour Toto Wolff, directeur de l'écurie allemande, il ne fait aucun doute que le pilote au numéro 44 est pour le moment un cran au-dessus des autres.

"Il est vraiment sur une autre planète, son rythme sur un tour est très bon et sur les longs relais, il a fait durer les pneus ultratendres jusqu'au 15e ou 16e tour, c'est impressionnant", précise l'Autrichien à Sky Sports. "Pirelli a fait du très bon travail, nous voulions un pneu qui permette d'attaquer de façon durable, et c'est ce qui se produit."

"Après les points d'interrogation posés par les essais de Barcelone, c'était bien de rebondir."