Hamilton : "Égaler Fangio, c'est mon objectif"

Juan Manuel Fangio a détenu le record du nombre de titres mondiaux en Formule 1 de 1954 à 2002, battu par Michael Schumacher l'année suivante, mais reste l'un des deux seuls pilotes à avoir atteint les cinq sacres, tandis qu'un trio composé d'Alain Prost, Sebastian Vettel et Lewis Hamilton compte une longueur de retard avec quatre championnats remportés.

Or, lorsqu'il lui est demandé s'il pourrait atteindre un record de huit couronnes mondiales à l'avenir pour surpasser Schumacher, le Britannique de 33 ans répond : "Quatre de plus ? Cela m'a pris dix ans d'avoir ces quatre-là... Je ne sais pas, je n'ai pas le désir de l'égaler pour l'instant. Mais égaler Fangio, ce serait relativement cool. Et vu que je suis encore là pour deux ans au moins, c'est mon objectif, je vais au moins essayer."

"Quand je serai plus âgé et que je regarderai dans le rétroviseur, je ne pense pas que c'est le nombre de titres mondiaux qui définira qui je suis en tant que pilote. Je pense que ce sera ma façon de travailler avec l'équipe, de piloter la voiture, d'en tirer le meilleur. Au fond de moi, je trouve que c'est ça qui me définit."

Hamilton serait "dur à battre" dans les années 1970

Toujours est-il que Hamilton a la cote auprès de l'ancienne génération, notamment d'Emerson Fittipaldi, titré en 1972 avec Lotus et en 1974 en McLaren, qui voit en le Champion du monde en titre un potentiel rival s'ils avaient concouru à la même époque.

"À mon avis, les plus grands sont Juan Manuel Fangio, Jim Clark, Jackie Stewart parce qu'il a mon âge, et Ayrton Senna, en raison de mon amitié avec lui en tant que Brésilien", commente Fittipaldi pour Motorsport.com.

"Si l'on prend les trois ou quatre meilleurs pilotes de l'Histoire des Grands Prix et qu'on a une machine à remonter le temps, si Lewis courait à mon époque et pilotait ma McLaren ou ma JPS Lotus, il serait dur à battre pour moi. Et pour Jackie Stewart. Aucun doute, il serait l'un des meilleurs. Et si j'avais le même âge que quand j'étais à l'apogée de ma carrière pour piloter une voiture moderne maintenant, je serais certainement très compétitif."

Propos recueillis par Adam Cooper