La pluie a mis fin à la première journée de Hamilton avec Ferrari

Le premier jour du reste de sa vie. Lewis Hamilton a beau avoir le palmarès le plus fourni de l'Histoire de la F1 et une carrière en discipline reine déjà plus longue de la plupart de ses contemporains, la matérialisation de la rencontre entre le Britannique et Ferrari ce mercredi n'a pas manqué de susciter un intérêt fort dans le petite monde des sports mécaniques.

L'intérêt pour ses premiers tours de roue sur le circuit de Fiorano, propriété de Ferrari, a tout autant été local, avec des centaines de tifosi massés le long des grillages pour assister à ce roulage forcément particulier. Dans la brume et la froideur du matin, c'est à 9h16 - l'heure exacte ayant été donnée par l'écurie elle-même - que la SF-23 frappée du numéro 44 et pilotée par un Hamilton retrouvant un casque jaune a pris la piste, sous les vivats du public salué d'un geste de la main par le septuple champion du monde. Un tour d'installation visant à vérifier le bon fonctionnement de la monoplace, bouclé en pneus pluie, au terme duquel il est revenu au box.

Quelques minutes plus tard, Hamilton a eu le feu vert pour effectuer, en pneus slicks de démonstration comme le prévoit le règlement, le premier de ses relais, ponctués par des simulations de départ, avant que la pluie qui menaçait ne fasse son apparition peu avant midi, pour finir par tomber à verse une fois la mi-journée passée, stoppant donc le roulage et mettant fin à sa journée. Le Britannique a bouclé au total une trentaine de tours, soit environ 90 km. L'après-midi s'est en effet consacré ensuite au roulage de Charles Leclerc au volant de la même Ferrari de 2023, dans des conditions humides.

Lewis Hamilton saluant les fans de Ferrari après ses premiers tours de piste à Fiorano.

Photo de: Davide Cavazza

Alors que la pluie avait fait son apparition et que sa première journée s'arrêtait donc là pour l'activité en piste, le désormais ancien pilote Mercedes en a profité pour s'avancer vers les fans venus en nombre pour le voir afin de les saluer. Lui qui fut toute sa carrière un rival de taille pour la Scuderia suscite désormais chez les admirateurs de Ferrari un enthousiasme débordant, au point de saturer les hôtels de la région et de faire craindre aux autorités locales un manque en matière de sécurité autour du site.

Avec Giacomo Rauli et Francesco Corghi

VIDÉO - Les débuts de Lewis Hamilton avec Ferrari à Fiorano