Hamilton, neuvième et Champion : "C'est irréel !"
Après une arrivée chargée d'émotions et suite à une course au scénario imprévisible, Lewis Hamilton est un peu plus rentré dans l'Histoire de la Formule 1 avec son quatrième titre mondial.
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W08
Andrew Hone / Motorsport Images
Tout avait plus ou moins été envisagé pour maintenir un semblant de suspense au Championnat du monde 2017, mais le contact entre Sebastian Vettel et Lewis Hamilton, entraînant la crevaison du leader au bout de quelques virages et obligeant le pilote Ferrari à passer par les stands dès la fin du premier tour, a forcément donné à cette course un cachet particulier.
Point de lutte à l'avant, mais une situation étonnante à l'arrière où Vettel a fendu le peloton avec sa Ferrari quand Hamilton n'a pas pu faire grand-chose avec sa Mercedes derrière Sainz. Toutefois, le mal était fait pour l'Allemand qui n'a pas pu compter sur des problèmes pour Max Verstappen et Valtteri Bottas, les deux premiers de la course, pour espérer sauver ses dernières chances.
En seconde partie de course, Hamilton s'est montré plus à son aise et a pu retrouver le top 10 avec la neuvième place finale, au prix notamment d'une lutte acharnée avec Fernando Alonso.
Une fois la ligne d'arrivée passée, le Britannique a été saisi par l'émotion et a offert au public du Stadium des donuts, avant d'être interviewé par David Coulthard.
"Je veux juste dire un grand merci à tous ceux qui sont venus nous soutenir, j'espère que la course a été bonne pour eux. Les Mexicains sont parmi les meilleurs fans du monde", a-t-il d'abord lancé après un "¡Viva México!"
Hamilton a ensuite évoqué sa course, un peu frustrante mais suffisante pour lui octroyer son titre. "J'ai fait tout ce que je pouvais, j'ai pris un bon départ. Je ne sais pas vraiment ce qui s'est passé au virage 3, j'ai laissé plein de place. J'ai fait de mon mieux pour remonter. Un grand merci à ma famille et à mon équipe, Mercedes a été merveilleux ces cinq dernières années."
"C'est irréel. Ce n'est pas le genre de course que je veux, en étant à 40 secondes, mais j'ai persévéré jusqu'à la fin. Je suis reconnaissant pour cette journée, envers ma famille, envers Dieu."
Quant à Niki Lauda, quand la question de l'aspect inhabituel du titre de son pilote lui est posée, il répond, pour Sky Sports : "Inhabituel ? Quand on et Champion du monde, on est Champion du monde, peu importe comment ! Mais je ne comprends pas la manœuvre agressive de Vettel au premier virage, il a tapé Lewis fort. Mais au final, ça se conclut de façon fantastique."
"Lewis, surtout cette année, a beaucoup progressé. Si l'on veut redevenir Champion du monde, il faut travailler de mieux en mieux. Il a fait un grand pas en avant, la voiture est difficile à piloter, pas aussi rapide que l'an dernier, et il a réussi !"
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