Hamilton considère son quatrième titre comme le plus dur

Lewis Hamilton avait déjà été sacré en 2008 avec McLaren, au terme d'une saison marquée par de nombreux incidents. Il n'avait remporté "que" cinq Grands Prix face à la concurrence de la Scuderia Ferrari, et le titre avait failli lui filer entre les doigts à la dernière course, où il s'était emparé d'une cinquième place providentielle dans l'ultime virage avant la ligne d'arrivée.

Hamilton a ensuite remporté les couronnes 2014 et 2015 au sein de la toute puissante écurie Mercedes, avec pour seul rival crédible son coéquipier Nico Rosberg. Cette saison, Ferrari et même Red Bull ont donné du fil à retordre à la marque à l'étoile ; le Britannique voit donc 2017 comme son championnat le plus difficile à remporter, malgré les souvenirs de 2008 et même de 2007, où un titre qui lui semblait promis lui avait échappé dans un invraisemblable concours d'erreurs et de circonstances.

Lorsqu'il lui est demandé si ce championnat a été le plus dur à remporter, Hamilton répond : "Je pense vraiment que c'est le cas. Ils ont tous été différents à leur façon. 2008, c'était dur ; 2007, c'était difficile. 2008, c'était très dur. Les années suivantes ont juste été différentes."

"Cette année, j'étais en position de vraiment mener l'équipe et aider à conduire, motiver et diriger la voiture précisément où je voulais qu'elle aille dans son développement, aux côtés d'un très bon coéquipier et face à une excellente équipe en Ferrari avec celui qui est, ou plutôt était, le pilote au plus grand palmarès en F1 – nous sommes désormais deux. C'était un énorme défi que j'avais hâte de relever."

"C'est génial d'avoir deux équipes qui se battent. On nous voyait en essais libres, tous dans le même dixième, le top 6. Je trouve ça génial. Il faut que ça soit comme ça plus souvent. Cela nous pousse tous davantage à la limite, cela pousse les voitures davantage à la limite et en fin de compte, c'est ce qui nous enthousiasme pour la F1."

Quatrième titre pour Mercedes

Mercedes a également remporté son quatrième championnat des constructeurs, le quatrième consécutif par ailleurs, et "certainement le plus dur pour l'écurie" selon son directeur Toto Wolff, la Mercedes W08 ayant supposément eu un comportement de "diva".

"Nous avons eu pas mal de hauts et de bas – une nouvelle voiture, de nouveaux pneus, et il était difficile pour l'équipe d'accepter que c'était désormais la réalité et de progresser, cela nous a demandé le maximum", souligne l'Autrichien.

Et Hamilton de conclure : "Nous avons tous adoré ce challenge. Chaque membre de l'équipe a vraiment élevé son niveau de jeu. Quand je vais à l'usine, je demande : 'Pourquoi es-tu encore là à 19h ou 20h ?'. Parfois c'est plus tard. Ils répondent : 'J'ai un championnat à remporter'. Ça ne s'est pas fait si facilement."