Hamilton reconnaît avoir trop fait la fête après son titre

Remportant le titre mondial au Mexique, Lewis Hamilton n'a pas particulièrement brillé en cette fin de saison. C'est avec une neuvième place que le pilote Mercedes a été sacré à Mexico, victime d'une crevaison provoquée par une maladresse de Sebastian Vettel au départ, alors qu'un accident en Q1 à Interlagos l'a contraint à s'élancer du fond de grille, même s'il a fini quatrième. À Abu Dhabi, Hamilton n'est simplement pas parvenu à prendre le dessus sur son coéquipier Valtteri Bottas.

Aucune victoire après le titre mondial : ce n'est pas sans rappeler une fin de saison 2015 où Nico Rosberg avait remporté les trois derniers Grands Prix, suite au couronnement de Hamilton à Austin, avant de continuer sur cette lancée en remportant les quatre premières courses de 2016, ce qui avait été crucial dans la lutte pour le titre. Le Britannique ne se fait pas un sang d'encre pour autant, convaincu de pouvoir repartir du bon pied l'an prochain.

"Ce n'est aucunement une inquiétude", déclare-t-il. "Je pense qu'il est clair que c'est quelque chose qui se produit quand on a remporté le championnat. Et tout ce que je peux dire, c'est que la semaine après mon titre, j'ai beaucoup fait la fête avec ma famille, j'ai fêté ça, et c'est ce qu'on fait [dans ces circonstances]. Je peux vous dire qu'avant toutes les autres courses, ce n'était pas le cas."

"Je n'ai donc pas eu le même sommeil et la même énergie lors des deux dernières courses. Mais j'ai quand même essayé de les aborder de la même manière. Mais si on ne se prépare pas de la même façon, c'est impossible."

"Cela ne m'inquiète donc pas. Et l'an prochain, cela reviendra à la façon dont ça s'est passé en deuxième moitié de saison [avec une série de cinq victoires en six courses, ndlr]."

Directeur de l'écurie Mercedes, Toto Wolff ne s'inquiète pas non plus, soulignant que les fautes de Hamilton ont été très rares cette saison et que l'on ne peut donc pas prendre celle du Brésil pour argent comptant.

Lorsqu'il lui est demandé si ce scénario est comparable à celui de 2015, Wolff répond : "Je ne pense pas. C'est quelqu'un de de très appliqué dans sa progression et son apprentissage. Je ne pense pas que 2015 se soit répété. Il a eu un accident en qualifications, c'est arrivé après qu'il a remporté le championnat. Et d'où cela venait, je ne sais pas."

"Ces gars poussent les voitures à leur limite, et il n'a pas commis d'erreur, il n'a pas fait un pas de travers de toute la saison, et c'est arrivé à Interlagos. Je préfère que ça arrive après avoir remporté le championnat qu'avant. Et ça se présentait très bien jusqu'aux qualifications, puis Valtteri a trouvé la clé. Et je pense qu'il faut juste reconnaître que c'était le week-end de Valtteri", conclut l'Autrichien.

Propos recueillis par Adam Cooper