Hamilton : "Je suis de retour à mon meilleur niveau, mentalement et physiquement"

Lewis Hamilton assure être "de retour à son meilleur niveau", bien qu'il insiste sur "la marge de progression" qui existe encore après son premier podium avec Ferrari, lors du Grand Prix de Chine.

Sur le circuit international de Shanghai, où sa victoire en sprint avait été le rare fait marquant de sa saison 2025, Lewis Hamilton s'est qualifié devant son coéquipier Charles Leclerc lors des deux séances et a remporté leur duel fratricide en course.

Le Britannique est monté sur la troisième marche du podium, aux côtés des pilotes Mercedes, qui se sont finalement révélés intouchables. Un soulagement pour lui, qui a connu l'attente la plus longue pour un premier podium avec Ferrari dans l'histoire, puisque c'était son 26e départ en Grand Prix avec la Scuderia.

"J'ai commencé cette aventure et ce rêve de passer chez Ferrari et de monter sur la plus haute marche avec eux, et ce podium a pris plus de temps que je ne l'espérais", a admis le septuple champion du monde. "Après une année difficile l'an dernier, pouvoir participer au développement avec eux, travailler avec eux au cours de l'année passée, me remplit de fierté et c'est un vrai privilège de faire partie de cette marque. Ils nous ont fourni une voiture vraiment solide."

Interrogé pour savoir s'il se sentait désormais revenu à son meilleur niveau après une première année compliquée au sein de l'équipe basée à Maranello, le pilote de 41 ans a répondu : "Oui, je me sens clairement de retour à mon meilleur niveau, mentalement et physiquement".

Mais Hamilton a souligné qu'il restait "de la marge de progression" alors qu'il s'adapte encore à l'écurie italienne. L'Anglais a changé d'ingénieur de course et a désormais à ses côtés Carlo Santi, qui avait auparavant travaillé avec Kimi Räikkönen. Il s'agit toutefois d'une solution transitoire.

L'alchimie commence-t-elle à se faire ?

Photo de: Yong Teck Lim / LAT Images via Getty Images

"L'entraînement cet hiver a été le plus intense et le plus lourd que j'aie jamais eu, et cela va probablement de pair avec le fait d'être plus âgé", a déclaré Hamilton. "La récupération prend plus de temps. Mais j'ai réussi à rassembler ces nouveaux outils. J'ai un super préparateur avec qui je travaillais déjà par le passé, mais nous avons vraiment travaillé ensemble depuis le jour de Noël. Puis le temps passé à l'usine, évidemment le nouvel ingénieur, et cela a évidemment été un vrai boost également. Il y a un super moral au sein de l'équipe."

"Je pense qu'il y a encore des choses à venir. Je pense que je peux encore tirer plus de performance de cette voiture. J'apprends encore à la connaître au fur et à mesure, notamment avec le déploiement et tout ça. Et puis, en fin d'année dernière, j'ai travaillé en profondeur avec les ingénieurs et discuté avec eux des éléments que je voulais sur une voiture dont je n'avais participé à aucun développement l'an dernier."

"Développer la voiture avec eux cette année et voir qu'ils ont écouté et intégré certaines des choses que j'avais demandées fait que je leur suis incroyablement reconnaissant d'avoir écouté sur ce point. Cela nous fait nous sentir plus uni avec tout le monde parce qu'on avance dans la même direction."

Il ne faut pas minimiser le fait que Hamilton n'ait pas pu influencer le développement de la SF-25, étant arrivé chez Ferrari assez tard avant la campagne 2025 – son premier jour à Maranello était le 20 janvier. Le directeur de l'équipe, Frédéric Vasseur, en est parfaitement conscient, et c'est pourquoi – outre une meilleure intégration au sein de l'équipe – il n'est pas surpris que les performances de son pilote se soient améliorées.

"Honnêtement, je pense que c'est toujours beaucoup plus facile la deuxième [saison], parce que vous faites partie du projet depuis le début ; il était au simulateur mi-2025, quand nous avons lancé le projet", a souligné le Français après le Grand Prix de Chine. "Et je pense qu'il se sent aussi un peu plus impliqué dans le projet qu'il ne l'était il y a un an. Quand il a rejoint l'équipe en janvier, la voiture était déjà là."

"Il connaît aussi un peu mieux tout le monde, les relations s'améliorent de plus en plus, il lui est plus facile de gérer les gens et de travailler avec tout le monde. Pas à pas, nous devons réaliser des gains marginaux, parce que c'est ainsi que nous comblerons l'écart."