Mercedes donne des sueurs froides à Hamilton... McLaren aussi

Sixième sur la grille de départ du Grand Prix du Japon, Lewis Hamilton est inquiet. Non seulement Mercedes paraît toujours inaccessible en performance pure, mais McLaren affiche à Suzuka un regain de forme remarquée. Pour le Britannique, le fait que l'écurie championne du monde en titre dispose du moteur Mercedes pourrait annoncer des jours rayonnants à Woking, une fois l'exploitation du bloc allemand parfaitement maîtrisée. 

Après deux Grands Prix, Ferrari est pourtant la deuxième force du championnat, avec 31 longueurs de retard sur Mercedes au classement constructeurs. Mais en terre nippone, Lewis Hamilton est en retrait, y compris par rapport à son coéquipier Charles Leclerc. Alors qu'il doit prendre gare à ne pas revivre le scénario de 2025, il admet sa frustration en constatant que la Scuderia est "à des années-lumière" de Mercedes. 

"McLaren a clairement une bonne voiture, et à mesure qu'ils commenceront à exploiter davantage la puissance de ce moteur Mercedes, nous allons nous retrouver derrière", prévient-il. "On a vraiment du travail devant nous pour essayer de combler cet écart. Le moteur en fait partie, mais je pense que le châssis, au moins ce week-end, n'est clairement pas au niveau de Mercedes. Ils sont aussi plus rapides dans les virages."

"Je m’attendais plus ou moins à ce que McLaren progresse ainsi", ajoute-t-il. "C’est une équipe très forte, on l'a vu l’an dernier. Ils avaient une voiture incroyable. Ils ont connu un début de saison un peu difficile, mais ce n’est pas vraiment une surprise de les voir revenir là où ils devraient être, et je suis sûr qu’ils progresseront encore beaucoup lors des prochains Grands Prix."

Ce qui rend la situation plus préoccupante pour Lewis Hamilton, c'est que Ferrari ne comprendrait pas non plus, à ce stade, pourquoi son unité de puissance est moins performante que celle de Mercedes, en dépit d'un début de campagne 2026 positif. 

"En performance pure, nous sommes nettement derrière le moteur Mercedes", insiste-t-il. "La raison, nous ne la connaissons pas. Est-ce qu'ils ont simplement un turbo plus gros, plus de puissance ou autre chose ? Nous le découvrirons. Nous devons essayer de comprendre. Nous devons simplement travailler plus dur pour combler l'écart."

"De notre côté, nous devons rester concentrés et continuer à redoubler d'efforts, parce que comme je l'ai dit au début de l'année, ce sera une course au développement, qui jouera un rôle bien plus important que ces dernières années. Nous devons être au niveau."