Hamilton a "tout donné" mais s'incline face à Bottas

La pole position lui semblait promise, mais Lewis Hamilton n'en ajoutera pas une 12e à son total de la saison 2017. Favori de la séance de qualifications sur un tracé où la Mercedes est très à l'aise, et grâce à un moteur complètement neuf dont il dispose depuis Interlagos, le nouveau quadruple Champion du monde a finalement subi la loi de son coéquipier Valtteri Bottas.

Au final, 172 millièmes les séparent, et si le Britannique semblait en mesure d'être le plus rapide, une largesse dans sa deuxième tentative de la Q3 lui a coûté cette opportunité. Pas question pour autant de ne pas saluer la performance de son voisin de garage, avec qui l'ambiance aura perduré au beau fixe tout au long de la saison.

"Quel tour ! Il a fait des qualifications exceptionnelles, bravo à lui", salue Hamilton, qui s'élancera donc aux côtés de son coéquipier sur la première ligne dimanche à Abu Dhabi. "J'ai tout donné, mais je semble avoir perdu un peu de rythme en qualifications. Valtteri a fait du travail exceptionnel, félicitations à lui."

"J'avais un dixième et demi d'avance après le premier virage, et je l'ai perdu après le virage 5 ou 6 ! J'ai vraiment pris beaucoup de plaisir, et c'est génial de voir autant de drapeaux britanniques."

"Dans l'ensemble, c'est une séance durant laquelle j'ai dû beaucoup attaquer. J'ai dû me battre énormément, j'étais à la limite, et finalement Valtteri a fait un excellent boulot."

Absent du podium lors des deux derniers rendez-vous, à Mexico puis Interlagos, Lewis Hamilton tentera d'y remonter pour clore sa belle campagne 2017, mais ne laissera pas la partie facile à l'autre Flèche d'Argent. Sur un tracé qui peut offrir des courses processionnaires, le départ s'annonce décisif !