Hamilton : "Un million de fois plus fort qu'en 2008"

Il aura dû attendre six années pour coiffer un second titre mondial. Bien que vainqueur d'au moins un Grand Prix chaque saison depuis qu'il a débuté en Formule 1, Lewis Hamilton courait depuis trop longtemps après ce deuxième sacre. A 29 ans, le voilà servi après avoir conclu une année exceptionnelle, auréolée de 11 victoires.

Est-ce la position du chasseur si longtemps occupé dans l'année, ou bien la particularité d'une lutte interne pour le titre avec son coéquipier Nico Rosberg qui rend ce moment si spécial ? Le Britannique ne le sait pas, mais dimanche, les sentiments se bousculaient dans sa tête.

"En tant que pilote, on y croit toujours. Il faut toujours croire en soi, croire que cela peut arriver", a-t-il confié au micro de Sky. "Regardez l'atmosphère dans cette équipe, c'est incroyable ! C'est un moment de fierté. Double champion du monde, j'ai du mal à m'en rendre compte. Je ne sais pas si c'est juste à cause de mon expérience de 2008, mais mes sentiments sont un million de fois plus forts. Tout est arrivé si vite. Je n'ai pas eu le temps de m'habituer à la Formule 1. Aujourd'hui, je me sens plus entier en tant que personne."

A l'heure d'aborder le dernier Grand Prix de l'année à Abu Dhabi, Hamilton était sans aucun doute anxieux, conscient qu'il était le plus attendu, fort de son avance au championnat, mais aussi le plus sujet à un renversement de situation dû à la règle des points doublés. Alors, le pilote Mercedes a modifié son approche.

"Hier soir [samedi], quelqu'un a dit que je n'allais pas très bien dormir, et je n'arrivais pas à me sortir de l'esprit toutes les possibilités, tout ce qui pourrait arriver", a-t-il révélé. "Mais je me suis réveillé tôt, je suis allé courir, ce que je ne fais jamais un dimanche. Je suis allé au bord de l'eau, je me suis fait masser, je suis venu ici. Je ne sais pas si c'était une bonne chose ou une mauvaise chose, mais j'ai gagné la course et c'est un sentiment fantastique."

Son souhait le plus ardent était également d'être exceptionnellement entouré de tous ses proches pour affronter son destin.

"Normalement, on n'amène pas sa famille au bureau ! Mais je voulais remporter le championnat du monde, toute ma famille voulait venir et je voulais que ma famille vienne. Nous avons décidé que tout le monde viendrait et que je resterais concentré. Je suis resté tout seul, et tout avait l'air normal. Ma nièce, mon neveu, mon chien, tout le monde m'a manqué."

Mercedes, "the place to be" !

Désormais double champion du monde, Lewis Hamilton est prêt à relever le défi pour conserver son titre. Déjà dans sa tête se profile la campagne 2015, qu'il mènera très certainement sans le numéro 1 affublé sur sa carrosserie. "J'ai remporté mon premier championnat avec le numéro 44 et je vais essayer de le conserver l'an prochain, même si le numéro 1 est agréable. Les pilotes savent déjà que je suis numéro 1 !" Une "fantaisie" rendue possible par la nouvelle réglementation entrée en vigueur depuis un an.

Avec 11 victoires, la nouvelle tête couronnée du paddock a prouvé qu'il était le meilleur en course. Mais il a aussi conscience de devoir continuer à travailler, notamment pour reprendre le dessus en qualifications.

"Avec une telle équipe, tout est possible ; les gars à l'usine, en arrivant, je savais que c'était the place to be. Je ne savais pas que nous allions gagner dès la deuxième année, mais je savais que cela allait arriver à un moment ou à un autre. Je dois faire en sorte que mes qualifications soient meilleures l'an prochain et de conserver mon rythme de course."