Hamilton a vécu une première journée "compliquée" avec la SF-26

Ferrari a pris la piste ce mardi à l'occasion de la première journée de roulage de la Scuderia depuis le début des essais hivernaux de Barcelone. Charles Leclerc s'est installé au volant de la SF-26 dans la matinée, avant de céder le relais à Lewis Hamilton l'après-midi. À eux deux, les pilotes Ferrari ont totalisé 121 tours au terme d'une journée largement perturbée par des conditions météorologiques difficiles.

La pluie, tombée en milieu de matinée, a rendu la piste piégeuse et n'a jamais vraiment permis un retour à des conditions sèches dans l'après-midi. Isack Hadjar a notamment été pris au piège, victime d'une lourde sortie de piste dans la dernière heure de roulage. Le Français a percuté les barrières de sécurité au virage 14, entraînant un long drapeau rouge.

Lewis Hamilton n'a lui non plus pas été épargné, le Britannique étant parti à la faute peu après l'accident de Hadjar avec un rapide passage dans le bac à graviers. Malgré ces conditions délicates, le septuple champion du monde a tout de même pu parcourir 265 kilomètres, contribuant à un bilan globalement positif pour Ferrari au vu du déroulement de la journée.

"La journée a été très compliquée, évidemment, parce qu'il s'est mis à pleuvoir vers 10h30", a déclaré le septuple champion du monde pour F1 TV. "Charles a pu faire un peu de roulage sur le sec, mais ensuite la piste est restée humide tout l'après-midi. Trouver comment faire fonctionner les pneus dans ces conditions a néanmoins été très formateur."

"Je pense que nous avons bouclé environ 120 tours, et compte tenu des conditions, du drapeau rouge et de tout le reste, c'est un bilan plutôt solide. Je suis vraiment fier de tout le travail réalisé à l'usine pour amener la voiture à ce niveau. Nous avons récolté énormément d'informations aujourd'hui. Il faut clairement continuer sur cette lancée, il y a encore beaucoup, beaucoup de travail, mais c'est une bonne première journée."

Lewis Hamilton (Ferrari)

Photo de: Ferrari

Bien qu’il retienne le positif de son après-midi sous la pluie, Lewis Hamilton espère rapidement pouvoir reprendre la piste sur le sec afin de mieux comprendre la SF-26 : "J'espère pouvoir découvrir la voiture sur le sec. Il s'agit surtout de comprendre l'équilibre, de comprendre le nouveau système SLM [Straight Line Mode, l'aérodynamique active] que nous avons, comment l'utiliser et quelles sensations il procure. Je ne l'ai pas encore pilotée sur le sec, donc je n'ai pas vraiment de repères."

"Nous avons évidemment roulé sous la pluie, ce qui ne concerne essentiellement que la partie avant de la voiture, puis il faut aussi comprendre la gestion du déploiement [d'énergie]. Je pense que ce sera un élément crucial : comprendre comment exploiter la puissance, la batterie tout au long du tour, la recharge, ce genre de choses."

"Cela dit, nous avons déjà énormément travaillé. Tout le monde a fait un énorme travail en simulateur, donc ce n'est pas totalement nouveau pour nous, mais il faut quand même passer par les séances en piste et analyser les données pour essayer d'optimiser tout ça."

L'avis d'un septuple champion sur les nouvelles monoplaces

Présent dans le paddock de Formule 1 depuis 2007, Hamilton fait partie des doyens de la grille. Il a été interrogé sur le changement de réglementation pour 2026, qualifié de plus important de l’histoire de la discipline, et sur le comportement de ces nouvelles monoplaces.

"J'ai la chance d'être là depuis très longtemps, 19 ou 20 ans, donc j'ai connu pas mal de générations de voitures", a expliqué Hamilton. "Celle de 2007, puis le changement en 2009, encore un autre en 2014, puis en 2017… il y a eu beaucoup de transitions. Mais celle-ci est la plus importante que j'aie vue."

Lewis Hamilton (Ferrari)

Photo de: Ferrari

"Je ne veux pas trop m'avancer pour l'instant, parce que c'est difficile à juger. Comme je l'ai dit, je n'ai roulé que sous la pluie. Il y a clairement beaucoup moins d'appui que l'an dernier, mais on n'a pas le marsouinage que nous avions auparavant, notamment en 2022."

"Il y a donc des aspects positifs, et surtout, c'est un défi énorme pour tout le monde, pour toutes les équipes, ce qui est une très bonne chose. Ça remet tout le monde sur un pied d'égalité. Chacun va devoir rester sur le qui-vive et apprendre au fur et à mesure."

"Ceux qui progresseront le plus vite, qui sauront le mieux optimiser le temps, la gestion de l'énergie, le déploiement et le développement seront devant. Et je pense que cela donne une vraie chance à tout le monde de jouer les premiers rôles. De notre côté, tout le monde est mobilisé pour en tirer le maximum."