Hamilton : Vettel "ne veut pas être mon équipier"

S'il paraît peu probable que l'Allemand soit dans une autre écurie que Ferrari l'an prochain, le fait que son équipier ait été officialisé seul pour 2018 et que Valtteri Bottas n'ait pas encore été confirmé au-delà de 2017 suscite un léger doute que d'aucuns interprètent comme une possibilité de voir le quadruple Champion du monde rejoindre Mercedes.

Une situation bien hypothétique mais qui mettrait aux prises deux des pilotes les plus talentueux de cette génération, dans la force de l'âge : Sebastian Vettel et Lewis Hamilton.

Pour le dernier, cependant, les choses sont assez claires : son rival pour le titre 2017 ne souhaite pas faire équipe avec lui. "Je pense qu’il est hautement improbable qu’il vienne ici", a lancé Hamilton lors d'un point-presse de Mercedes.

"Je ne pense pas qu’il veuille être mon équipier. Je suis toujours prêt à rouler contre quiconque, et courir contre les meilleurs pilotes est toujours quelque chose de super", explique le Britannique, qui a roulé contre Fernando Alonso, Jenson Button et Nico Rosberg au cours de sa carrière.

Quand il lui est demandé pourquoi il pense cela, il répond : "Hmm… c’est évident. Je sais qu’il ne veut pas être mon équipier. Il ne serait pas dans la position dans laquelle il est actuellement, dans son équipe, en termes de fonctionnement de l’écurie, si j’étais là."

Une référence nette au fait que Vettel est clairement le numéro 1 chez Ferrari, pour lequel Kimi Räikkönen joue le rôle de lieutenant malgré un meilleur rythme, comme en Hongrie.

Pour Hamilton, l'entente avec Bottas et l'intégration du Finlandais dans l'écurie semblent suffisants pour envisager que le duo soit reconduit en 2018. "La dernière course en est en fait probablement l’un des meilleurs exemples, que les choses se passent très bien au sein de l’équipe. En débutant cette saison, je n’ai rien changé à ce que je fais."

"Mais il y a un autre nouvel élément dans l’équipe, et ça fonctionne. Je ne crois pas qu’un seul dirigeant ou qu’un seul individu au sein de la structure est mécontent de ce qui se passe actuellement, donc je trouve difficile de croire qu’ils changeraient cela."