Haug : "Je suis sûr que Mercedes gagnera encore"

Après avoir été l’écurie championne du monde en 2009 sous le nom de Brawn GP, Mercedes GP réalise une première moitié de saison pour le moins décevante en occupant actuellement la quatrième place du championnat des constructeurs.

Ceci est probablement le fruit d’une saison 2009 où le développement de la voiture a été poussé au maximum jusqu’à la dernière course de l’année, sacrifiant ainsi un temps précieux nécessaire à la préparation de la MGP W01.

Accusant un retard de 180 points par rapport à Red Bull Racing et n’ayant jamais pu décrocher mieux que la 3ème marche du podium, Norbert Haug, vice-président de Mercedes-Benz Motorsport, reste persuadé que l’équipe allemande a toutes les cartes en main pour rattraper son retard.

"Bien sûr, comme nous l’avons souvent expliqué, nous ne sommes pas où nous voulons être, mais c’est très souvent le cas en Formule 1. Je suis ici depuis un bon moment et [le team principal] Ross [Brawn] est dans le milieu depuis encore plus longtemps, mais la plupart du temps, vous le passez à tenter de rattraper et dépasser les autres," a déclaré Norbert Haug.

"Cette équipe a l’expérience, sachant qu’elle a gagné le championnat l’année passée. Pour le moment, nous ne sommes certainement pas assez bon, c’est clair et net, mais je suis convaincu que nous avons besoin de temps et que nous pouvons nous améliorer et tirer le meilleur de la situation."

"Chacun d’entre-nous préfère gagner que de calculer son coup, c’est certain. Mais si on regarde notre histoire depuis notre première victoire dans la nouvelle ère de la Formule 1, nous avons presque gagné toutes les trois courses et je suis sûr que l’on reviendra dans ce rythme."

Il a ajouté : "Ross et l'équipe savent de quoi ils parlent. C’est très clair qu’ils avaient comme objectif le championnat du monde l’année passée et ils étaient très concentrés là-dessus, et même maintenant, on n’a pas une mauvaise voiture, mais les choses ne vont pas toujours à 100%, c’est mon point de vue. Parfois, vous vous améliorez, parfois vous n’atteignez pas vos objectifs."

"Ce n’est toujours pas assez bon. Ce n’est pas satisfaisant pour nous de ne pas atteindre les leaders mais nous avons déjà été dans cette situation auparavant. Nous avons les ingrédients, nous avons l’équipe, nous devons nous concentrer, et se focaliser sur l’unité de l'équipe. Si vous ne faites pas ça, vous faites rapidement partie de l’histoire."

Concernant l’engagement de Mercedes en Formule 1, Norbert Haug rassure en expliquant que le constructeur automobile allemand continue de soutenir le projet, en dépit des mauvais résultats de l'écurie.

"Nous avons réduit notre budget de manière drastique. Nous sommes toujours en Formule 1, alors que d’autres constructeurs ne le sont plus, donc on pense que c’est toujours un bon investissement et de ce fait, les choses sont positives. Les résultats ne sont pas positifs."

"Parfois, une troisième place comme à Silverstone est une petite consolation, pas quand vous voulez gagner. Mais dans l’ensemble je pense pouvoir dire que l’on peut accomplir notre travail."

Le patron des Flèches d’Argent a aussi reconnu que son équipe peut s’inspirer de la manière dont la firme allemande a su se frayer un chemin à travers la crise. Il a malgré tout admis que l’écurie pourrait devoir opérer quelques changements si la réussite n’arrive pas dans le futur.

"Si après un certain temps les objectifs ne sont pas atteints, alors il faut changer le personnel. Ce sont les règles du jeu pour tout le monde. Regardez comment à quel point notre société se débrouille bien dans ces temps difficiles. Il y a eu une crise dans l’industrie automobile et nous sommes sortis de cette crise. Nous avons des records de vente, nous avons des produits meilleurs que jamais, et je pense que c’est un bon exemple."

"Nous pouvons utiliser ceci pour revenir dans une meilleure optique, plus forts. Les gars à l’intérieur de l'équipe savent comment faire leur travail, et je pense que c’est important. Si dans le passé vous avez déjà gagné des courses, vous savez ce que vous devez faire, et vous devez rester unis, c’est ce qu’on essaie de faire en ce moment"