Hill - La F1 et les ambitions qui sèment le chaos

Ecclestone gérait la catégorie reine du sport automobile d'une main de maître depuis plusieurs décennies, mais le rachat de la Formule 1 par Liberty Media avait remis son rôle en cause. Initialement, les nouveaux propriétaires lui avaient demandé de conserver son poste à la tête du F1 Group pendant trois ans, mais Liberty a finalement décidé de se priver des services du grand argentier de la F1.

Ce dernier est remplacé par Ross Brawn (pour les aspects sportif et technique) et Sean Bratches (responsable du marketing). Selon Damon Hill, c'est une tâche particulièrement ardue qui attend les deux hommes.

"C'est très difficile en Formule 1", souligne le champion du monde 1996 pour Sky Sports News HQ. "imaginez être le berger d'un groupe de chats, tout le monde a ses ambitions personnelles et ce sont des gens très, très déterminés, donc toutes les équipes sont difficiles à gérer."

Hill ne manque pas de faire référence au nébuleux Groupe Stratégique, où sont représentés les équipes, le détenteur des droits commerciaux et la FIA avec un total de dix-huit voix. Cette démocratie est parfois remise en question.

"L'argument de Bernie a toujours été que si une personne gère, c'est simplement oui ou non et il peut finir par prendre une décision", confirme Hill. "Mais je pense qu'il y a de nombreux angles différents pour que ça fonctionne. Nous avons le côté technique, où Ross Brawn sera impliqué, puis il y a le côté sportif, peut-être Ross à nouveau, et il y a le marketing de ce sport, c'est davantage le travail de Liberty et Chase Carey."

"C'est là que Bernie était bon. Il n'était pas bon pour concevoir une réglementation sportive, comme le montrent certains des formats qualificatifs qu'il a suggérés et le système d'arrosage de la piste qui a été suggéré une fois ; je pense très sérieusement qu'il pensait que cela pimenterait le spectacle. Il a eu des idées très excentriques par le passé, mais son vrai talent, c'était de vendre notre tout au plus offrant."

Les artifices

Reste à savoir la direction que va prendre la Formule 1 sous la houlette de Liberty Media lors des années à venir. Certains artifices sont fréquemment remis en question de nos jours, en particulier le DRS.

"L'une de nos inquiétudes était d'avoir trop de gadgets pour essayer de gagner en popularité quand ce qui rend le sport attirant, c'est d'être le meilleur de la compétition automobile, avec les meilleurs pilotes du monde qui participent aux courses les plus féroces du monde. Donc je pense qu'au fond, le cœur du sport est bon", conclut Damon Hill.