Honda enquête sur le bruit étrange entendu par Button

Le motoriste japonais a lancé une enquête interne pour comprendre ce qui s'est produit sur l'unité de puissance de Jenson Button, contraint à l'abandon lors du Grand Prix de Bahreïn alors qu'il semblait en mesure d'aller marquer des points.

Directeur du programme F1 de Honda, Yusuke Hasegawa a précisé que seul le travail à l'usine permettrait de mettre le doigt précisément sur ce qui est arrivé. 

"C'était évidemment une défaillance de l'unité de puissance", a-t-il confirmé, interrogé par Motorsport.com. "Jenson a indiqué qu'il perdait de la puissance et qu'il y avait un gros bruit, donc il a stoppé lui-même la voiture. Ce pourrait être un problème mécanique mais nous ne le savons pas encore."

Hasegawa a révélé que Button avait déjà mentionné un bruit le samedi, après les qualifications, mais les ingénieurs n'avaient rien trouvé d'anormal : "Jenson a indiqué qu'il avait entendu un petit bruit venant de l'unité de puissance samedi, mais nous n'avons pas vu de problème dans les données. Nous n'avons rien vu. Nous ne savons pas si c'est lié au problème."

Premier couac depuis Barcelone

Jusqu'à présent, Honda n'avait pas connu de problème majeur de fiabilité en ce début de saison, mais le constructeur nippon n'a jamais estimé que ce type de souci était loin derrière lui. "J'ai encore beaucoup d'inquiétude au sujet de certains domaines", a souligné Hasegawa, "mais nous n'avons pas eu de problème depuis la deuxième semaine [des essais hivernaux] de Barcelone. Ce n'était pas une surprise, mais c'était très malheureux et nous sommes très déçus."

Malgré la déception de Button, Honda a déjà montré des signes de progrès évidents à Bahreïn, avec une McLaren très proche d'un passage en Q3 et un Stoffel Vandoorne en mesure d'aller glaner un point pour sa première course en Formule 1. De quoi tirer un bilan plutôt positif de l'ensemble du week-end en matière de performance. 

"Je ne suis pas complètement satisfait de la position. Mais nous pouvons définitivement montrer nos progrès par rapport à l'année dernière, et une fois que nous pourrons tout gérer collectivement, je crois que nous aurons une chance de marquer des points. Nous l'avons prouvé, et c'est très bien."

Propos recueillis par Jonathan Noble