Honda espère rentrer dans le top 10 à Bahreïn

La troisième manche du championnat du monde de Formule Un 2008 de la FIA emmène l’écurie Honda Racing F1 Team jusqu’au Royaume du Bahreïn, pour sa première visite de l’année en Moyen-Orient. Le Grand Prix de 56 tours du Bahreïn se déroule sur le circuit international éponyme, à 20 kilomètres au Sud de la capitale Manama. C’est l’un des huit circuits de l’année réalisés par le célèbre concepteur Hermann Tilke.

Le circuit international de Bahreïn a été construit en 2003 pour un coût total de 150 millions de dollars. Depuis 2004, il a hébergé son Grand Prix chaque année. Il possède cinq configurations distinctes, et le tracé du Grand Prix reprend la plus longue de celles-ci (5,412 kilomètres, 3,363 miles).

La vitesse moyenne y est de 210 km/h (130 m/h) et la vitesse maximale sur la longue ligne droite longeant les stands est de 314 km/h (195 m/h). Les zones de dépassement élargies des virages de la piste encouragent une conduite offensive propice au spectacle.

Jenson Button, l’un des deux pilotes de course de l’équipe, va chercher à tirer le meilleur de la RA108 au Bahreïn. « Nous sommes très satisfaits de nos performances de ce début de saison, qui nous ont par exemple permis de terminer la course de Sepang la semaine passée, » explique Jenson. « Notre position au milieu du peloton est encourageante, mais nous devons encore progresser pour marquer des points plus régulièrement. Nous n'avons pas encore eu l'occasion de faire des essais privés depuis que la saison a commencé en Australie et nous allons donc utiliser les données récoltées lors des deux premières courses pour maximiser nos performances dans ce prochain Grand Prix qui s’annonce très chaud. J'espère que nous allons être en mesure d’atteindre une nouvelle fois le top 10 en qualifications. »

Le directeur de l’écurie Ross Brawn espère lui aussi s’immiscer dans le top 10, mais reste conscient sur le fait que l’équipe doit encore progresser :

« Les deux premières courses de la saison ont démontré que Honda pouvait tirer son épingle du jeu dans le milieu du peloton. Nous sommes vraiment proches du top 10. Cependant, pour marquer des points, il faut encore faire mieux. Nous aimerions rentrer dans les points au Bahreïn, mais je pense que l'échéance la plus réaliste pour le faire sera le début de la saison européenne, lorsque nous aurons apporté nos dernières évolutions sur la voiture. A la suite de notre bon début de saison, l'ambiance est très bonne dans l'équipe. Nous sommes tous persuadés que nous allons pouvoir progresser ces prochaines semaines. »