Honda fait tout pour que Tsunoda soit promu chez Red Bull

Jusqu'au bout, Yuki Tsunoda aura pu compter sur le soutien et l'influence de Honda dans la conquête du baquet Red Bull. L'on ignore toutefois si cela aura suffi...

Reverra-t-on Sergio Pérez au volant d'une Red Bull, ou l'écurie autrichienne a-t-elle déjà pris la décision de le remplacer ? Si une annonce pourrait avoir lieu d'ici la fin de la semaine, il n'y a toujours pas de fumée blanche du côté de Milton Keynes et les doutes demeurent quant à l'identité du coéquipier de Max Verstappen en 2025.

Sur le papier, la donne fait toujours du Mexicain le titulaire du baquet, puisqu'il dispose d'un contrat de deux ans signé il y a quelques mois déjà. Le paddock, lui, bruisse depuis plusieurs jours maintenant d'un choix qui ferait de Liam Lawson l'heureux élu, conduisant par ailleurs Red Bull à aligner Isack Hadjar aux côtés de Yuki Tsunoda chez Racing Bulls.

Le Japonais serait alors bel et bien doublé par le Néo-Zélandais, après avoir plaidé sa cause publiquement lors des derniers Grands Prix. Entre-temps, il a également pris part à ses premiers véritables essais avec Red Bull, mardi à Abu Dhabi, et le discours tenu par l'écurie à l'issue de la journée était positif. Faut-il croire à la possibilité d'une inversion de la tendance ? La vérité à ce stade, c'est que nous ne le savons pas.

La certitude, en revanche, c'est que Honda aura tout fait jusqu'au bout pour tenter de convaincre Red Bull de donner sa chance à son protégé. C'est d'ailleurs le constructeur nippon qui a insisté pour que Yuki Tsunoda puisse prendre le volant de la RB20 lors du test d'Abu Dhabi, et toutes les discussions menées depuis, même très récemment, l'ont été dans un contexte où le futur-ex motoriste de Red Bull a essayé d'user de son influence.

"Je suis revenu d'Abu Dhabi hier après-midi", a confié mercredi à Tokyo le patron du HRC, Koji Watanabe. "Samedi dernier, j'ai eu une discussion avec Christian Horner au sujet du pilote pour la saison prochaine et au-delà. Comme je le dis toujours, l'écurie a le droit de décider, donc nous ne faisons que donner notre avis."

"Au HRC, nous croyons que Tsunoda a la capacité de se battre aux avant-postes et qu'il devrait être l'un des candidats. S'il peut démontrer ses vraies capacités, je pense qu'il le mérite, donc j'ai demandé à ce qu'il participe aux essais, et c'est ce qui s'est passé."