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Honda F1 connaît les mêmes difficultés que Jaguar, selon McLaren

Selon Zak Brown, directeur exécutif de McLaren, les problèmes rencontrés par Honda en Formule 1 peuvent être comparés à celles connues par Jaguar au début des années 2000.

Mark Webber durant le shakedown de la nouvelle Jaguar R4 de la piste d'essais de Ford de Lommel, Belgique
Mark Webber essaie la nouvelle Jaguar R5
Zak Brown, directeur exécutif, McLaren Technology Group
Mark Webber durant le shakedown de la nouvelle Jaguar R4 de la piste d'essais de Ford de Lommel, Belgique
Yusuke Hasegawa, directeur de Honda Motorsport
Zak Brown, directeur exécutif du McLaren Technology Group
Stoffel Vandoorne, McLaren MCL32
Stoffel Vandoorne, McLaren MCL32
Stoffel Vandoorne, McLaren, rentre au stand
Zak Brown
Stoffel Vandoorne, McLaren MCL32
Fernando Alonso, McLaren MCL32

McLaren s'est séparé de Honda en fin de saison 2017, après trois saisons faites de problèmes techniques, de frustrations, de déceptions et, pire, sans le moindre podium. Il a souvent été reproché au motoriste nippon une forme d'isolement et une certaine résistance au moment de s'adapter à la culture actuelle de la Formule 1, notamment au niveau du développement moteur.

S'exprimant lors du lancement du salon Autosport International, Zak Brown a déclaré qu'il y avait "beaucoup de petites raisons" pour lesquelles l'alliance entre McLaren et Honda n'avait pas fonctionné, tout en insistant surtout sur la difficulté de Honda à accepter la culture F1.

Le dirigeant de la structure de Woking estime que cela renvoie aux problèmes rencontrés par Jaguar il y a quasiment vingt ans, avec une direction qui opérait largement depuis les États-Unis, sous l'impulsion de Ford.

"Éric [Boullier, directeur de la compétition de McLaren] s'est exprimé plus tôt concernant le fait qu'il y a une certain façon de fonctionner en Formule 1, une culture de la Formule 1, et je crois que c'est une chose qu'ils [Honda] reconnaissent désormais."

"On a un peu vu la même chose avec Jaguar, quand ils sont arrivés. Ils ont en quelque sorte suivi la voie corporate. Si vous regardez Mercedes, ils ne sont pas basés en Allemagne, l'équipe de course est en Angleterre, l'usine moteur est en Angleterre ; Renault est séparé entre l'Angleterre et la France."

"Je pense que plus d'expérience de la Formule 1, de l'expérience directe, est probablement ce dont ils [Honda] ont manqué le plus. Ce n'était assurément pas [un problème] d'efforts, de ressources : l'usine est superbe, et je pense qu'ils vont réussir. C'est plutôt une façon de travailler. Je pense qu'ils vont y parvenir, mais trois ans, nous ne pouvions pas attendre plus longtemps."

La relation de travail avec Renault

Par ailleurs, Brown a déclaré que McLaren avait "beaucoup de confiance" dans son nouveau partenaire moteur, malgré les problèmes de fiabilité de la saison passée. "Ils ont la puissance. Ils ont eu des problèmes de fiabilité quand ils ont augmenté la puissance."

"Mexico était un problème de réglages, mais Max [Verstappen] a gagné la course de façon assez dominante, donc ils ont un moteur rapide. Je pense que, dans les faits, le top 3 [des moteurs] est très serré et ils ont tous gagné des courses l'an passé, donc il n'y a clairement pas un si grand écart entre ces trois-là."

"Nous avons quelques domaines à améliorer, nous ne sommes pas parfaits, mais le manque de puissance était la plus grande zone de faiblesse, donc je pense que quand nous aurons le Renault derrière nous, nous devrions voir une différence importante en Australie."

"Nous sommes heureux de notre relation de travail avec Renault et nous devrions, avec un peu de chance, revenir là où les gens sont habitués à voir McLaren, à l'avant de la grille."

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