Honda prend au sérieux le problème enduré par Verstappen

Red Bull Racing et Honda pensent avoir trouvé un début d'explication aux problèmes de temps de réponse du turbo dont a été victime Max Verstappen le week-end dernier à Silverstone, plus particulièrement en qualifications. Le Néerlandais s'en était plaint le samedi soir, estimant que la pédale d'accélérateur ne répondait pas convenablement à ses pressions, avec un temps de latence, et estimait avoir manqué une belle occasion de décrocher la pole position. 

Selon Christian Horner, le problème est bien réel, mais découlerait indirectement des progrès effectués avec le châssis de la RB15. La monoplace conçue à Milton Keynes permettrait ainsi à ses pilotes de se comporter différemment avec l'accélérateur depuis qu'elle a bien évolué. "Je pense que ça venait juste de la vitesse à laquelle Max appuie sur l'accélérateur", explique le directeur de Red Bull Racing. "C'est quelque chose que nous n'avons pas constaté auparavant. C'est donc le genre de chose qui doit être ajustée au banc d'essais. Je crois que c'est un problème pour Honda, mais ils semblent plutôt confiants à ce sujet."

Honda a introduit une nouvelle évolution de son unité de puissance lors du Grand Prix de France, mais Verstappen assure que le problème dont il a été victime est quelque chose qui se produit assez régulièrement depuis le début de la saison, dans une moindre mesure. Habituellement, ce genre de souci peut être résolu immédiatement en modifiant les réglages moteur via le volant. Cela n'a toutefois pas pu être le cas à Silverstone, et c'est pourquoi Honda va poursuivre ses investigations à l'usine japonaise de Sakura cette semaine, afin d'établir "quelle calibration doit être changée et à quel point pour régler ce problème", selon les propos du directeur technique Toyoharu Tanabe. "Nous avons eu une discussion avec Max pour connaître les tours moteur, l'endroit où ça se produisait avec l'accélérateur, à quel point il appuyait dessus et quand il ressentait le temps de latence", précise l'ingénieur nippon. "Nous allons étudier ça précisément."

Bien que le problème ne soit pas considéré comme fondamental, comme le serait un souci de fiabilité, Honda assure le prendre très au sérieux. "Ce n'est pas un problème qui entraîne une défaillance", précise Tanabe. "C'est un type de problème différent. De ce que nous comprenons, c'est un gros problème."