Le directeur technique de Honda explique son retard sur le podium

Max Verstappen a gagné la course à domicile de Red Bull d'une manière spectaculaire, rapportant à son équipe son premier succès depuis le début du partenariat avec Honda, commencé cette saison. C'est la première fois que Honda s'impose depuis son retour en F1 en 2015, et une première depuis la victoire de Jenson Button avec l'équipe d'usine en 2006.

Toyoharu Tanabe, qui a été nommé directeur technique de Honda fin 2017 et a supervisé les progrès impressionnants des opérations en piste de la marque, a été choisi pour représenter le constructeur gagnant sur le podium. Cependant, il a manqué les hymnes néerlandais et autrichien, et est arrivé juste à temps pour recevoir le trophée.

"J'étais surpris quand on m'a dit d'y aller", a déclaré Tanabe lorsque Motorsport.com lui a demandé comment il avait vécu ce choix. "Je n'avais aucune idée de ce que je devais faire. C'est pour ça que je suis arrivé sur le podium un peu plus tard que les autres. On doit être en place avant les hymnes nationaux et je me suis dit 'je dois y être', mais j'étais en retard."

"C'est la première fois, évidemment. [J'ai pensé] 'je suis énervé, que dois-je faire ?'. Personne ne me l'a dit ! Mais c'était fantastique. Je pouvais voir les membres de notre équipe et de Red Bull en bas du podium, tout le monde était heureux, et je pouvais voir beaucoup de fans également."

Après avoir soulevé le trophée, Tanabe a reçu une accolade sur le podium de la part du directeur du DTM et ancien pilote de F1, Gerhard Berger. Un beau clin d’œil, sachant que le premier rôle occupé par Tanabe chez Honda en F1 était celui d'ingénieur de Berger chez McLaren, en 1990.

L'ancien directeur technique de Honda en IndyCar a également rendu hommage aux employés au Japon et au Royaume-Uni pour avoir travaillé "sans relâche" afin qu'ils y arrivent "enfin", et également à Toro Rosso pour le rôle joué au moment de "ramener [Honda] sur le droit chemin l'an dernier".

"Honda n'a pas fait cela seul et nous voulons reconnaître la contribution de nos fournisseurs externes", a poursuivi Tanabe. "Cette victoire est aussi le moyen de remercier nos fans, dans le monde entier, pour leur soutien continu. Nous sommes revenus dans la discipline depuis 2015 mais c'est un nouveau départ. Alors que nous pouvons profiter des célébrations pour un petit moment, nous devrons nous remettre au travail dès que possible, car il faut que l'on réduise notre retard face aux équipes les plus rapides."

Le top 3 du Grand Prix d'Autriche :

P.	#	Pilote		Constructeur	Moteur	Écart
1	33	Max Verstappen		Red Bull	Honda
2	16	Charles Leclerc		Ferrari	Ferrari	2.724
3	77	Valtteri Bottas		Mercedes	Mercedes	18.960
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