Honda a trouvé une "contre-mesure" aux vibrations de l'Aston Martin

Aston Martin a désormais passé le premier gros obstacle de sa saison : le Grand Prix d'Australie. Cette épreuve désormais derrière elle, l'équipe britannique enchaîne immédiatement avec un week-end sprint en Chine.

En réalité, la course de Melbourne n'en a pas vraiment été une pour l'équipe, mais plutôt un test grandeur nature plus long que d'habitude. Les vibrations provoquées par le moteur Honda endommagent le châssis et empêchent les AMR26 de rouler sur de longues distances sans interruption.

Si Fernando Alonso n'a pas terminé la course et a finalement abandonné, Lance Stroll l'a, lui, techniquement bouclée... avec quinze tours de retard, ce qui ne lui a pas permis d'être classé.

Malgré tout, Aston Martin et son motoriste japonais ont pu récolter de nombreuses informations en Australie. Honda a même expliqué, ce jeudi à Shanghai, avoir trouvé une "contre-mesure" qui pourrait améliorer les vibrations de l'unité de puissance.

"Nous avons trouvé certains progrès concernant la situation des vibrations, et nous continuons à travailler dur pour les réduire", a confié Shintaro Orihara, directeur général des opérations piste et ingénieur en chef de Honda. "La fiabilité est notre principale difficulté à améliorer. Donc nous continuons à travailler intensément en dialogue avec Aston Martin, et nous avons trouvé quelque chose, une autre contre-mesure, donc peut-être que nous pourrons essayer quelque chose."

"Nous avons aussi accumulé du kilométrage en course, donc nous avons appris certaines choses lors de l'événement de course, notamment en termes de comportement et aussi de gestion de l'énergie. Nous avons intégré ces enseignements dans notre système de simulation, et peut-être que nous avons trouvé quelques progrès pour ce week-end. C'est le principal point d'attention pour cet événement et l'enseignement tiré du dernier."

Lance Stroll (Aston Martin)

Photo de: Lars Baron / Getty Images

En effet, le Grand Prix d'Australie s'est transformé en une gigantesque séance d'essais libres pour les AMR26. Stroll et Alonso, après avoir évolué plus longtemps que prévu dans le peloton - et notamment aux portes du top 10 pour l'Espagnol - sont rentrés au stand avant de repartir en piste afin d'accumuler des données qui faisaient cruellement défaut à l'équipe.

"Au final, nous avons vu à Melbourne que nous pouvions faire un peu plus de tours", explique Mike Krack, directeur sportif d'Aston Martin. "Cela paraît toujours un peu étrange quand on dit que l'apprentissage tiré de quelques tours supplémentaires est important, mais nous avons vraiment vu que nous avons découvert des choses que nous ne connaissions pas auparavant. Et cela nous met dans une meilleure position pour la Course 2."

"Maintenant, la Course 2, avec notre nouveau partenaire, avec la manière dont nous organisons les flux de travail et tout cela, et comme c'est un week-end sprint, cela crée de nouveaux défis en termes de ce que nous pouvons faire entre les EL1, la qualification sprint, etc.

"Donc c'est bien que ce ne soit pas la Course 1 avec un sprint, mais je pense qu'il y aura de nouveaux défis. Cependant, je pense que nous sommes dans une meilleure position que nous ne l'étions il y a une semaine."

"Comme Orihara l'a dit, notre tâche est de continuer cet exercice d'apprentissage, de continuer à travailler sur la fiabilité, parce que la seule manière d'améliorer la performance est d'avoir une voiture fiable. Et cela doit être la priorité absolue pour le moment."

Des pilotes logiquement frustrés

Fernando Alonso (Aston Martin)

Photo de: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

Si l'ensemble de l'écurie Aston Martin est loin d'être satisfaite de la situation actuelle, Fernando Alonso et Lance Stroll figurent probablement en tête des plus frustrés.

Interrogé sur la difficulté de tirer des retours constructifs de ses deux pilotes, incapables de terminer une course alors que leurs concurrents se projettent déjà vers les premières évolutions de la saison, l'équipe a reconnu que leur frustration était compréhensible.

"C'est évidemment une situation difficile", a ajouté Mike Krack. "Personne ne veut se retrouver dans cette position, mais les pilotes font partie de l'équipe, tout comme nous, et nous sommes dans cette situation ensemble. Nous devons donc trouver des moyens de travailler ensemble."

"Parfois c'est plus émotionnel, parfois c'est plus constructif, et il faut comprendre que les pilotes sont dans une situation particulière parce qu'ils doivent faire ce que nous faisons ici tout le temps. Après chaque séance, ils doivent répondre aux questions, et à des questions qui sont parfois très difficiles pour eux. Souvent, ils n'ont pas de solution ou ils n'ont pas la bonne réponse à donner."

"Je pense donc que leur niveau de frustration est un peu plus élevé et c'est compréhensible. Mais comme je l'ai dit, ils font partie de l'équipe. Nous essayons de gérer cette situation ensemble, et il y aura des jours meilleurs où vos questions seront de nouveau plus agréables."

Avec Ronald Vording