Honda : Une journée d’ouverture sans souci

Un temps très chaud pour la saison a accueilli l’écurie Honda Racing F1 Team à Albert Park, où les deux premières sessions d’essais de l’année 2008 ont eu lieu aujourd’hui. La température ambiante est montée jusqu’à 37 degrés, alors que la température de la piste atteignait 48 degrés.

Ces températures élevées ont permis à l’équipe de tester la RA108 sous des conditions météo chaudes, pour la première fois cette saison, et tout s’est bien passé. Jenson Button et Rubens Barrichello n’ont rencontré aucun problème technique.

Jenson a effectué 25 tours pendant la session d’ouverture, alors que Rubens en parcourait 17. Les deux pilotes ont travaillé les réglages de leurs voitures, qui incluaient le nouveau kit aérodynamique testé à Jerez la semaine dernière, alors qu’il n’est pas toujours facile de tester de nouveaux réglages sur le circuit d’Albert Park. Le circuit de 5,3 km utilise une piste temporaire, c’est pourquoi les niveaux d’adhérence ont vite changé à mesure des passages des pilotes.

Dans l’après-midi, les deux pilotes ont amélioré leurs temps. Le meilleur temps de Jenson (1:28.632) lui a permis de terminer 11ème, à seulement 0,5 seconde de la cinquième place, alors que Rubens se plaçait 0,2 seconde plus loin avec un meilleur temps de 1:28.849.

Les pilotes et les ingénieurs vont maintenant analyser les données récoltées aujourd’hui, en prévision des premières qualifications de l’année prévues demain.

Jenson Button (11e et 11e) :

"La journée aura été plutôt bonne. Nous avons concentré notre travail sur les pneumatiques et sur le comportement de la voiture sous ces fortes chaleurs. Tout s'est bien déroulé, et la voiture réagit aussi bien que lors de nos essais à Jerez, ce qui est très positif."

"Nous ne connaîtrons pas notre véritable position par rapport à la concurrence avant les qualifications, mais, pour le moment, notre priorité est de nous concentrer sur nos propres performances, et d'adapter nos réglages aux exigences du circuit et aux conditions météo."

Rubens Barrichello (15e et 14e) :

"Il faisait très chaud et sec aujourd'hui. Les températures étaient de plus en plus élevées, et la piste a perdu un peu d’adhérence cours de la journée. La piste était meilleure ce matin, et je trouve que la voiture fonctionnait alors un peu mieux. Il est encore trop tôt pour dire comment nous allons nous en sortir en qualifications."

"Nous avons adopté un programme assez conservateur pour cette première journée, et nous semblons un peu mieux que lors des tests. Mais le vendredi n’est pas un véritable indicateur des performances car chacun suit son propre programme, notamment avec les niveaux de carburant. Notre objectif est d'être dans le milieu du peloton dès demain, et je pense que nous allons réussir à appliquer ce programme en qualifications."