Horner : Le départ de Marshall n'est pas lié à un accord moteur avec McLaren

Avant d'accepter de rejoindre McLaren en tant que directeur technique ingénierie et design, Rob Marshall était un employé de Red Bull depuis de nombreuses années et travaillait dernièrement au sein du nouveau département moteur de la structure, Powertrains.

Et puisque Zak Brown, PDG de McLaren Racing, a évoqué avec Christian Horner, directeur de Red Bull Racing, la possibilité pour son équipe d'exploiter les futurs moteurs du taureau rouge, les rumeurs selon lesquelles le transfert de Marshall pourrait être lié à un accord moteur ont fleuri.

Interrogé par Motorsport.com à ce sujet, Horner a cependant démenti : "Non, Rob ne viendra pas avec un moteur. Bien sûr, quelques équipes nous ont contactés au sujet de l'unité de puissance. Pour l'instant, nous prévoyons de fournir deux équipes car nous ne voulons pas nous surmener la première année. Bien sûr, ces équipes seront probablement les deux équipes appartenant à Red Bull."

En outre, Andrea Stella a indiqué que McLaren était susceptible de rester avec Mercedes plutôt que de chercher un accord avec Red Bull ou un autre motoriste.

"Je peux confirmer qu'il n'y a aucun lien", a commenté le directeur d'équipe. "Nous avons eu des conversations avec Red Bull il y a quelques mois, dans le cadre de la diligence requise pour voir ce qui est disponible sur le marché en matière d'unité de puissance pour 2026. Pour l'instant, nous sommes très avancés dans nos négociations avec HPP [Mercedes, ndlr]. Il n'y a donc pas de discussion en cours avec Red Bull."

Rob Marshall

Le ton de l'annonce du départ de Marshall de Red Bull laissait penser à une séparation en bons termes. Horner l'a confirmé tout en soulignant que les missions récemment confiées à Marshall à Milton Keynes n'étaient plus aussi importantes qu'auparavant.

"Rob est resté avec nous pendant 17 ans", a-t-il ajouté. "Il a joué un rôle déterminant dans la construction de Red Bull Racing. Il a été capable d'intégrer de manière mécanique des éléments dans la voiture, comme les batteries dans la boîte de vitesses à l'époque du KERS entre 2009 et 2013. Il a joué un rôle important au sein de l'équipe."

"Ces dernières années, il s'est consacré à d'autres projets et n'a pas été au cœur de la F1. Après 17 ans, il a reçu une offre importante de McLaren. Alors qu'il lui restait encore un peu de temps sur son contrat, il souhaitait revenir en F1. Nous sommes donc parvenus à un accord avec lui, et j'ai négocié avec Zak un accord qui convenait à tout le monde."

"Nous avons fait une petite chose pour lui lors du dernier débriefing. D'habitude, quand quelqu'un quitte l'équipe, nous lui disons d'aller se faire foutre (sic). Avec Rob, c'est un peu différent. C'est un bon gars et il va simplement relever un nouveau défi. C'est un peu comme Manchester United : si vous regardez leur équipe, comment elle a évolué sur une certaine période, Éric Cantona ne jouait plus 17 ans plus tard."

"[Marshall] a travaillé pour Red Bull Powertrains dernièrement mais son travail était pratiquement terminé dans le cadre des projets qu'il menait là-bas. C'était donc une bonne chose à faire et McLaren a pu conclure un accord avec nous qui était suffisamment raisonnable pour que nous puissions dire que nous le laisserons rejoindre l'équipe en janvier [2024]."