L'enquête visant Christian Horner n'est pas terminée

Christian Horner sera-t-il encore à la tête de Red Bull Racing lorsque la saison 2024 débutera ? La réponse demeure inconnue. Certes, le directeur de l'écurie a été entendu vendredi dernier à Londres mais comme on pouvait s'y attendre, l'enquête confiée par l'entreprise Red Bull GmbH à un avocat indépendant se poursuit. 

L'entretien qui s'est déroulé il y a deux jours a commencé vers 8h45 du matin et aurait duré plus de huit heures selon les sources. Initialement prévu à l'usine de Milton Keynes, il a finalement été déplacé à Londres pour éviter tout rassemblement des journalistes sur place. À l'issue de la journée, Red Bull n'a souhaité apporter aucun commentaire supplémentaire, suivant sa ligne de communication selon laquelle il ne serait "pas approprié" de le faire tant que les investigations sont en cours. 

Il était impossible d'espérer une conclusion dès vendredi car lors de son interrogatoire, Christian Horner a eu l'occasion d'exposer sa version des faits pour la première fois dans cette affaire. L'une de ses proches collaboratrice a formulé à son encontre des accusations qui, aujourd'hui encore, font l'objet de rumeurs parfois folles et rarement concordantes mais qui n'ont en réalité jamais été rendues publiques.

Il est fort probable désormais que l'avocat chargé de l'enquête procède maintenant à d'autres interrogatoires afin de vérifier les déclarations de Christian Horner. Avant l'audition du Britannique, certains de ses collaborateurs ont d'ailleurs déjà été entendus, dont le directeur technique en chef Adrian Newey, d'après nos confrères de la rédaction allemande. 

La F1 suit la situation de près

L'incertitude qui se prolonge préoccupe en tout cas l'univers de la Formule 1, bien au-delà du seul clan Red Bull. Proche de Christian Horner, Bernie Ecclestone serait sollicité et prodiguerait ses conseils via plusieurs entretiens téléphoniques, tandis que le PDG de la discipline, Stefano Domenicali, suivrait de très près l'évolution des événements. 

Si Liberty Media, propriétaire américain de la Formule 1, garde un œil très attentif sur la situation, c'est notamment parce que les affaires liées à des suspicions d'abus de pouvoir sont un sujet très sensible outre-Atlantique depuis quelques années, avec des conséquences qui peuvent être directes sur le marché boursier. 

Néanmoins, dans le cas où elles seraient prouvées, la question de savoir si les accusations formulées à l'encontre de Christian Horner peuvent être classées dans une telle catégorie est à ce stade une toute autre histoire. Et c'est ce que l'enquête devra clarifier alors que le directeur de Red Bull Racing bénéficie bien entendu de la présomption d'innocence. 

S'il est clair que Red Bull aimerait que tout soit réglé avant la présentation officielle de son écurie pour la saison 2024, jeudi 15 février prochain, les délais serrés ne jouent pas en la faveur d'un tel scénario. La priorité reste que l'enquête indépendante puisse être menée de manière juste et transparente, ce qui pourrait prendre plus de temps que prévu et se prolonger peut-être même au-delà du coup d'envoi du championnat, début mars à Bahreïn.