Horner perd patience : "Désespérément besoin" que Gasly fasse mieux

Tandis que Max Verstappen en donnait pour son argent à Lewis Hamilton en tête du Grand Prix de Hongrie - dont il a pris le départ depuis la pole position -, les difficultés de Pierre Gasly à maintenir une cadence acceptable pour les dirigeants de l'équipe Red Bull ont été particulièrement frappantes à Budapest. Non seulement le Normand n'est pas parvenu à représenter de menace pour les Mercedes et Ferrari en course, mais il s'est même retrouvé sixième à l'arrivée, battu par un Carlos Sainz solide avec sa McLaren.

Christian Horner ne pouvait pas masquer sa déception à l'issue de la course, au moment où les micros ont été tendus vers lui. Le directeur d'équipe n'a pas caché penser qu'il n'était pas acceptable que l'une de ses voitures se retrouve coincée avec celles du "Groupe B" qui dominent le milieu de plateau. "Ce fut un week-end frustrant pour Pierre", a-t-il déclaré. "Le départ n'était pas génial, le premier tour n'était pas génial, et nous ne devrions pas nous battre avec des Sauber et des McLaren. Nous avons besoin qu'il se batte avec les Ferrari et les Mercedes et nous ferons tout ce que nous pourrons pour essayer de l'aider."

Il n'aura pas échappé à Horner que l'incapacité de Gasly à se montrer plus proche des avant-postes est également ce qui a permis à Hamilton d'exécuter avec succès sa stratégie de reprise de Verstappen qui a au final coûté la victoire à Red Bull. C'est ce qu'explique indirectement le Britannique, qui regrette que Gasly n'ait même pas pu représenter un élément stratégique à utiliser par Red Bull pour tenter de sauver le succès de Verstappen.

"Le problème est qu'il n'est pas du tout dans le groupe. Ce n'est pas comme si quand Lewis s'est arrêté, il allait ressortir derrière lui. Aussi bien Mercedes que Red Bull ont connu des courses à un cheval, avec leurs équipiers hors-compétition."

Carlos Sainz Jr., McLaren MCL34, devant Pierre Gasly, Red Bull Racing RB15

Photo de: Sam Bloxham / LAT Images

"Désespérément besoin" que Gasly se batte plus haut

Par ailleurs, au moment de faire les comptes, Gasly, qui n'a signé comme meilleur résultat 2019 qu'une quatrième place, manque à l'appel et le tableau des points est effectivement cruel : avec 63 points (près de trois fois moins que Verstappen), le Français est même sous la menace de Carlos Sainz (58 points) au Championnat, alors que Red Bull est effectivement dans une belle dynamique et reprend du terrain à Ferrari depuis le GP d'Autriche. La structure de Milton Keynes pointe actuellement troisième au championnat, à seulement 44 unités de celle de Maranello. "Le fait de ne pas avoir les deux voitures devant nous fait du mal, particulièrement au Championnat du monde des constructeurs. Je crois que nous avons inscrit le même nombre de points que Ferrari aujourd'hui [27, ndlr] alors que l'on aurait dû en prendre plus qu'eux."

Horner espère désormais que Gasly puisse utiliser la pause estivale pour reprendre le dessus sur ses difficultés. "Je pense qu'il a réellement besoin de prendre du temps pendant la pause estivale, de revenir sur la première partie de saison et en tirer les leçons à amener en seconde moitié d'année. Il est vital pour nous, si l'on souhaite avoir la moindre chance de rattraper Ferrari, qu'il finisse plus haut."

Horner a laissé comprendre que la patience de Red Bull commence à atteindre ses limites si de réels résultats ne sont pas signés par le Français très prochainement, particulièrement lorsque l'équipe sent pouvoir gagner une place au championnat du monde et considère que son duo de pilotes dispose de trop grandes vulnérabilités. Interrogé sur s'il devrait avoir à envisager autre chose en cas d'absence de progrès, sa réponse demeure diplomatique, mais claire : "Notre intention est de le laisser dans l'auto jusqu'au terme de la saison, mais nous avons désespérément besoin de le voir extraire plus de potentiel de la voiture."