Horner : Sans Red Bull, les talents comme Gasly resteraient anonymes

Daniel Ricciardo parti chez Renault à la surprise générale, Red Bull Racing a dû lui trouver un remplaçant pour épauler Max Verstappen en 2019. Le choix de l'écurie anglo-autrichienne s'est logiquement porté sur l'un de ses protégés, Pierre Gasly, qui a fait ses débuts en Formule 1 il y a un an chez Toro Rosso.

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Recruté au sein du Red Bull Junior Team fin 2013, Gasly est le septième membre du programme de jeunes pilotes à être promu chez Red Bull Racing, marchant sur les traces de Christian Klien, Vitantonio Liuzzi, Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Daniil Kvyat et Max Verstappen. Le Français avait déjà été pilote de réserve de la structure de Milton Keynes de fin 2015 à fin 2017.

"Pierre Gasly est un autre produit du Junior Team", déclare Christian Horner pour Motorsport.com. "C'est de là que viennent Sebastian Vettel, Daniel lui-même, Max Verstappen. La philosophie Red Bull a toujours été d'investir dans la jeunesse. Sans cela, ces talents n'auraient probablement jamais été vus."

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"En Pierre Gasly, nous voyons un nouveau grand talent qui mérite un baquet chez Red Bull Racing. Je suis sûr qu'il se débrouillera très bien : il a déjà été notre pilote de réserve et d'essais, il a fait une très bonne première saison chez Toro Rosso, il est Champion Formule 2 [GP2, ndlr] 2016. Il a donc toutes les qualifications nécessaires."

Horner est prompt à rappeler le rôle joué par la Scuderia Toro Rosso dans la formation de ses pilotes. Klien et Liuzzi avaient couru chez Red Bull dès le rachat de l'écurie Jaguar, mais Vettel, Ricciardo, Kvyat et Verstappen ont tous fait étape à Faenza pendant une à deux saisons avant de rejoindre Milton Keynes. Gasly suit cette tendance.

"Toro Rosso est un excellent terrain d'entraînement pour ces jeunes pilotes, on l'a vu avec Vettel, avec Ricciardo, avec Sainz, avec Verstappen. Gasly est le prochain à être promu. La philosophie de Red Bull de soutenir la jeunesse – cela fait six ans qu'il fait partie du programme – porte ses fruits, et sans elle, ces gars-là n'auraient pas leur chance", conclut Horner.