Hülkenberg espéré par Lotus pour remplacer Räikkönen

Après avoir tout fait pour tenter de le conserver une troisième saison consécutive, Lotus semble s'être résignée à perdre Kimi Räikkönen, que l'on attend vraisemblablement chez Ferrari pour 2014.

Même si continuer l'aventure avec le Finlandais restait la priorité de l'équipe d'Enstone, d'autres pistes ont bien entendu été activées pour assurer un duo de pilotes compétitifs la saison prochaine.

Team principal de l'écurie, Eric Boullier a confirmé son vif intérêt pour Nico Hülkenberg, qu'il semble avoir placé en tête de liste pour pallier au départ de Räikkönen. Mais le Français s'attend à une très forte concurrence sur le dossier, d'autant plus que le pilote Sauber a brillé le week-end dernier à Monza.

"Il a connu un bon week-end et nous savons que Nico est un très bon pilote, et rapide. Je le connais depuis longtemps, depuis qu'il est passé en Formule BMW", a confié Boullier. "Nico est aussi sur la shorlist de Ferrari à ce que j'ai compris. Nous avons tous des plans, si le premier ne fonctionne pas, il y aura le plan B."

D'autres pilotes déjà en Formule 1 sont susceptibles d'intéresser Lotus, à commencer par Felipe Massa. Si le Brésilien venait bien à quitter Ferrari, il représenterait un choix d'expérience pour Lotus, qui pourrait au passage renforcer ses liens commerciaux avec l'Amérique du Sud. Dans la même optique, Pastor Maldonado représenterait également une solution, mais cela dépendrait du montage financier que le Vénézuélien serait en mesure d'apporter.

Quoi qu'il en soit, Boullier a confirmé qu'un départ de Räikkönen sécuriserait presque à coup sûr la place de Romain Grosjean dans un baquet Lotus en 2014 : "Cela aiderait Romain à sécuriser son baquet de l'année prochaine avec nous. C'est logique."