Irvine : "Vettel est grandement surestimé"
L'ancien pilote Jordan, Ferrari et Jaguar, Eddie Irvine, a offert son regard sur les deux Champions actuels de la F1, Lewis Hamilton et Sebastian Vettel, tout en revenant sur Michael Schumacher.
Photo de: Jerry Andre / Motorsport Images
Interrogé par la BBC dans le cadre d'un entretien télévisé, l'ancien pilote en discipline reine a livré son regard sur les deux pilotes emblématiques de la génération actuelle.
Forcément, son constat est quelque peu orienté par le fait qu'il a longtemps côtoyé Michael Schumacher, le septuple Champion du monde de Formule 1. Et au moment de parler de Lewis Hamilton, la comparaison est inévitable à ses yeux. "Je pense que Lewis est sur une autre planète par rapport à tous les autres. [Mais] il n’est pas sur la planète de Michael et je ne pense pas qu’il en soit proche, même s’il accumule beaucoup de victoires. Il a la meilleure voiture, il y a plus de courses et la concurrence est discutable."
Justement, parmi les adversaires principaux du Britannique, figure évidemment Sebastian Vettel, qu'Irvine tance de façon claire : "Je pense que Vettel est bon s’il est devant et qu’il n’a personne contre qui faire la course. Quand vous regardez Lewis courir, il est concentré sur la course, vraiment concentré sur le fait de passer devant l’autre gars. Vettel, quand il court contre quelqu’un, est autant concentré sur l’autre que sur l’endroit où il va, et inévitablement il rentre dans l’autre gars, ce qui arrive quasiment tout le temps."
"Je pense que Vettel est un bon pilote, mais en tant que quadruple Champion du monde, je ne vois juste pas ça. Je pense qu’il est grandement surestimé, il n’a qu’une corde à son arc et Lewis a un talent bien plus vaste."
Vaste mais pas suffisant donc pour prétendre entrer dans le cercle composé de son ancien équipier et d'Ayrton Senna. "Michael était à fond chaque jour, comme Senna, mais Lewis a ses mauvais jours. Si vous regardez les deux années [trois en fait, ndlr] où Lewis et Button étaient ensemble, Button l’a battu sur deux années [en réalité, Button n’a terminé devant Hamilton qu’en 2011, ndlr]. Personne n’a jamais fait ça face à Michael [hormis Rosberg, entre 2010 et 2012, ndlr], son niveau de performance a été constamment meilleur."
"Lewis est un pilote incroyablement talentueux. Lorsqu'il est arrivé pour la première fois en Formule 1, il était fantastique à regarder et ses dépassements étaient inégalés. Il est probablement un meilleur dépasseur que Michael, mais pour le rythme et la constance pendant tout un week-end, pendant toute une année, je ne pense pas que quiconque soit au niveau de Michael, même Senna."
Senna, un pilote à la technique "imparfaite"
En effet pour l'Irlandais, le Brésilien n'avait pas toutes les clés sur le plan technique. "Je pense que Michael était probablement le meilleur. Je pense que la technique de Senna était imparfaite. Il était ce pilote incroyablement talentueux et avait une touche exceptionnelle, mais il avait des techniques qui n’étaient pas correctes et il ne pensait pas à tout."
"Je me souviens du Grand Prix du Japon, Michael était le plus rapide, et j’étais second, pour mon premier Grand Prix dans le paddock. Senna était seulement quatrième. Michael s’entraînait à l’entrée des stands et pas Senna, donc il y a des choses qu’il manquait. Je suis un immense fan de lui mais je pense que Michael aurait… enfin, Michael l’a battu, quand ils couraient ensemble. Sur un tour, Senna était un pilote extraordinaire, mais je pense que sa technique était légèrement imparfaite. Je ne pourrais pas remettre en cause la technique de Michael."
Irvine en termine sur le sujet en expliquant que le talent de l'Allemand rendait difficile tout copiage du style de pilotage, alors que l'inverse n'était pas vrai. "Techniquement, [Schumacher] n’était pas si exceptionnel mais son vrai talent avec ses pieds, ses bras, son ressenti et son anticipation était inégalé. Il y avait des virages où je ne pouvais pas faire ce qu’il faisait. Ensuite, il avait juste eu à me copier dans les virages où j’étais plus rapide que lui."
"Je me souviens qu’à Silverstone, j’étais bien plus rapide dans le dernier virage et il ne trouvait pas ce que je faisais. Il allait toujours analyser la télémétrie et trouvait, ensuite il me copiait juste. Donc c’était le problème pour moi, il avait juste un talent fabuleux que l’on ne peut pas copier."
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