Jordan : "Mercedes pourrait quitter la F1 après 2018"

Alors que Mercedes semble être passé du statut de favori absolu en 2014, 2015 et 2016 à celui de quasi outsider dans la lutte avec Ferrari en 2017, les premiers bruits concernant un éventuel départ de la catégorie reine se font jour.

Et c'est Eddie Jordan, consultant pour Channel 4, qui allume cette première mèche, en évoquant même une aventure qui s'achèverait en 2018, pour la publication allemande tz : "Peut-être que Mercedes va quitter la Formule 1 après la saison 2018. Je pense que s’ils se battent pour les titres de Champion du monde en 2017 et 2018, leur conseil d'administration va décider de vendre l’équipe et de rester en F1 comme fournisseur moteur seulement. Je ferais la même chose."

Le constructeur de Stuttgart, après avoir connu un premier passage glorieux en F1 en tant qu'équipe à part entière de 1954 à 1955, s'était contenté de revenir en tant que motoriste en 1994, avec l'écurie Sauber. De 1995 à 2008, l'Étoile fournissait exclusivement McLaren, avant de s'ouvrir à d'autres équipes en 2009 et de retrouver un team officiel en 2010, après le rachat de Brawn GP. 

"Mercedes a prouvé être capable de tout gagner. À partir de maintenant, les choses ne peuvent qu’empirer. Il serait mieux d’économiser de l’argent et de revenir à leur cœur de métier en F1 : développer des moteurs haute performance et les fournir [à des écuries clientes]."

Même s'il ne s'agit que d'une impression, l'Irlandais suggère qu'une discussion avec le PDG de Daimler ne lui a pas donné d'éléments contraires : "Disons que j’ai eu une longue discussion avec le Dr. Zetsche à Monaco. Je lui ai parlé de mes idées et de ce que je pensais, et il n’a pas donné l’impression que c’était faux. Mais il n’est évidemment pas rentré dans les détails."

Il faut malgré tout rappeler qu'en vertu des fameux Accords Concorde, Mercedes AMG F1 est contractuellement lié à la Formule 1 en tant qu'équipe jusqu'en 2020.

Quant à une autre rumeur, celle de la possible venue de Sebastian Vettel chez Mercedes l'année prochaine, le contrat de l'Allemand avec Ferrari s'achevant fin 2017. "Je pense qu’il restera [chez Ferrari]. Cependant, Mercedes devrait penser à Vettel s’il était sur le marché. Mais Vettel a tout ce dont il a besoin chez Ferrari. En plus, Mercedes pourrait arrêter en 2018."

Directeur exécutif de Mercedes, Toto Wolff a réagi aux propos d'Eddie Jordan. "Monaco est un endroit où les gens aiment faire la fête et il semble que quelqu'un en ait un peu trop abusé !", a-t-il ironisé. "Les rumeurs sont complètement infondées et ne reflètent rien de plus que de la spéculation malveillante d'un individu. Mercedes a des contrats fermes quant à son engagement en Formule 1, jusqu'à fin 2020, et et est actuellement en discussion avec les nouveaux propriétaires de la discipline quant au prochain cycle de compétition."

Avec Jonathan Noble