Jour 5 - Ferrari cherche la fiabilité, Mercedes impressionne

Avec B.V., Barcelone - Cette seule journée de mardi peut-elle suffire à imaginer que la F1 se dirige vers une troisième saison de domination de Mercedes ? Il est évidemment trop tôt pour le dire, mais les signaux envoyés par le constructeur allemand depuis Barcelone sont sans équivoque. 

D'abord, l'écurie de Brackley a confirmé qu'il n'était pas question pour elle de chausser les pneus supertendres et ultratendres lors des essais hivernaux cette semaine ; une démonstration de sa confiance et de l'application qui est mise à dérouler un programme de travail jusqu'ici sans faille. On peut y ajouter le roulage matinal de Nico Rosberg sans le moindre souci, avec à la clé un chrono de 1'23"022 lorsque l'Allemand a chaussé les gommes tendres : c'est à deux dixièmes seulement du temps réalisé par Sebastian Vettel la semaine passée en ultratendres. 

Mais s'il en fallait plus pour donner le sentiment que Mercedes a déjà la capacité d'assommer ses rivaux, il faut noter l'après-midi studieux et impressionnant de Lewis Hamilton, qui a mené une simulation de course remarquable à bord de la W07. Au milieu de tout ça, le tout petit incident survenu en début d'après-midi dans la pitlane de Barcelone quand le Britannique s'est élancé paraît, pour le moment, être trop infime pour offrir de l'espoir aux autres top teams. 

Des ennuis pour Ferrari

D'autant plus que dans les rangs de l'écurie qui est attendue au tournant pour briser l'hégémonie de Mercedes, la journée a été loin d'être parfaite. Ferrari a ainsi connu une matinée encourageante, mais le programme de la Scuderia a été fortement perturbé lorsque Kimi Räikkönen s'est immobilisé à la sortie des stands, provoquant un drapeau rouge. Cette fois-ci, c'est la boîte de vitesses de la SF16-H qui est en cause, entamant à nouveau le kilométrage espéré par l'écurie italienne, avec deux heures perdues.  

Tandis que les autres équipes ont continué à travailler d'arrache-pied également, on note les difficultés qui ont affecté Manor et Haas. Rio Haryanto a très peu roulé, notamment après avoir perdu sa matinée suite à une fuite d'huile survenue sur la MRT05. Au sein de l'écurie américaine, Esteban Gutiérrez a bouclé 23 tours ce matin, avant que le rideau ne soit baissé pour la journée en raison d'un problème avec le système de carburant. 

Travail assidu

À part Mercedes, plusieurs équipes ont allègrement franchi la barre des cent tours couverts. C'est le cas pour Williams, qui prend également le deuxième chrono du jour grâce à un train de pneus ultratendres chaussé par Valtteri Bottas. Toro Rosso, Renault et Force India en sont également quittes pour une journée bien remplie, même si Kevin Magnussen a provoqué une interruption en fin de journée, lorsque la R.S.16 s'est immobilisée. Bons débuts également pour Sauber avec sa nouvelle C35, qui a dépassé la barre des 100 tours. En revanche, Red Bull a semblé en difficulté, notamment lorsque Daniil Kvyat est rentré à son stand avec énormément de poussière de frein qui se dégageait à l'arrière de la RB12.

Le trio de tête de la feuille des temps est complété par un Fernando Alonso qui a réalisé sa meilleure marque avec les pneus tendres. Surtout, la McLaren-Honda a pu boucler 93 tours au total sur cette journée, malgré un incident en toute fin de matinée, qui avait entraîné le premier drapeau rouge du jour. 

Essais Barcelone, Jour 5

Pos	Pilote	Écurie	Temps	Trs
1	N. Rosberg	Mercedes	1:23.022	82
2	V. Bottas	Williams	1:23.229	123
3	F. Alonso	McLaren	1:24.735	93
4	K. Räikkönen	Ferrari	1:24.836	72
5	D. Kvyat	Red Bull	1:25.049	69
6	L. Hamilton	Mercedes	1:25.051	90
7	M. Verstappen	Toro Rosso	1:25.176	144
8	N. Hülkenberg	Force India	1:25.336	121
9	F. Nasr	Sauber	1:25.493	103
10	K. Magnussen	Renault	1:25.760	119
11	E. Gutiérrez	Haas	1:26.661	23
12	R. Haryanto	Manor	1:27.625	45