Kaltenborn croit encore en Gutiérrez

Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'Esteban Gutiérrez ne connaît pas une première saison de Formule 1 aisée.

Au volant de la huitième meilleure monoplace du plateau, marquer des points n'est pas chose facile, mais tandis que Hülkenberg est rentré à plusieurs reprises dans le top 10, Gutiérrez n'y est pas encore arrivé. Le pilote mexicain souffre clairement de la comparaison avec son solide coéquipier, le score des qualifications s'élevant même à un cinglant 10-0.

Pourtant, Monisha Kaltenborn reste convaincue du potentiel du benjamin du plateau, malgré ses débuts difficiles et sa monoplace peu compétitive.

“Oui, j'en suis sûre”, affirme-t-elle lorsqu'on lui demande si Gutiérrez peut marquer des points. “Il a connu une saison très difficile. Le défi que représente l'arrivée en Formule 1, et l'adaptation à cet environnement, est en lui-même une grande marche à franchir”.

“Et évidemment, si la voiture n'est pas aussi compétitive qu'on ne l'espérait, si on n'a simplement pas de chance, alors c'est très dur pour le pilote. C'est là que nous devons nous assurer qu'il reste très motivé et essayer de le soutenir pour qu'il parvienne à être constant. Nous avons vu, même le vendredi, qu'il répond présent à certains moments, et nous devons en tirer devantage de lui”, poursuit l'Indienne.

Depuis l'annonce de l'arrivée imminente d'investisseurs russes au secours de Sauber F1, l'avenir de Gutiérrez en F1 se trace en pointillés. Kaltenborn estime que les difficultés de l'équipe, avec des développements un temps stoppés et des salaires impayés, ont pu contribuer à un manque de confiance chez son pilote.

“Il s'est passé tellement de choses, surtout avec les rumeurs autour de l'équipe, la situation, le fait que nous ne soyons pas capables de faire tout ce que nous voulions mettre en oeuvre... cela fait des ravages sur les pilotes, surtout pour un débutant”.

“C'est bien qu'il puisse réfléchir à tout cela, qu'il ait du temps pour réévaluer sa position, ce qu'il a bien fait et ce qui ne s'est pas si bien passé, et je suis sûr qu'il reviendra plus fort”, conclut-elle.

À l'issue de la première moitié de saison, le meilleur résultat de Gutiérrez reste sa 11e place en Espagne. Ce jour-là, il avait signé le meilleur tour en course et était passé à quelques dixièmes de seconde de son premier point en Formule 1.