Kovalainen confiant pour le Grand Prix à venir

Heikki Kovalainen remplace Kimi Räikkönen chez Lotus pour les deux derniers Grands Prix de la saison, alors qu'on s'attendait plutôt à ce que l'écurie d'Enstone choisisse son pilote de réserve Davide Valsecchi après avoir essuyé un refus de la part de Nico Hülkenberg.

Il semblerait toutefois que même Kovalainen ne s'attendît pas à cette opportunité : il n'aurait été contacté par Éric Boullier que mardi soir ! Celui qui avait couru pour l'équipe lorsqu'elle s'appelait Renault a connu quelques jours particulièrement agités...

“C'était une énorme surprise”, admet le Finlandais, relayé par le journaliste James Allen. “Mardi soir, quand je suis rentré du stade d'athlétisme, Éric Boullier m'a appelé. J'étais intéressé, mais j'ai un contrat avec Caterham, donc il nous fallait les contacter. Avec Tony [Fernandes, propriétaire de Caterham] à l'autre bout du monde, cela a pris un moment pour le joindre, et tout est devenu très mouvementé. Mais cela s'est bien terminé, grâce à Tony”.

Arrivé en retard à Austin, si bien qu'il a raté la conférence de presse officielle à laquelle il était invité, Kovalainen a tiré le maximum du temps supplémentaire qu'il a passé en Europe, notamment la journée de mercredi qu'il a passée à Enstone.

“J'ai passé toute la journée d'hier en Angleterre et nous avons fait beaucoup de choses comme du simulateur, et nous sommes dans la meilleure forme possible pour entamer le weekend”, estime le nouveau pilote Lotus. “C'est fantastique de revenir. Je ne voulais pas abandonner mon rêve de courir en F1. Je suis donc resté chez Caterham même si ce n'était qu'en tant que pilote de réserve, et c'était une bonne décision, car le fait que j'aie fait des séances du vendredi a été un facteur majeur dans la décision de Lotus. Je pense pouvoir être raisonnablement compétitif dès le début du weekend et viser un bon résultat”.

Compte tenu du fait qu'il ne connaît pas encore la Lotus E21, Kovalainen devrait être satisfait s'il parvient à marquer des points : c'est ce pour quoi l'équipe l'a engagé, dans l'optique de la lutte pour le podium du championnat des constructeurs.