Kovalainen veut retrouver un volant de titulaire

Heikki Kovalainen va faire son retour au volant d'une Formule 1 en pilotant la Caterham CT03 lors de la première séance d'essais libres des Grand Prix de Bahreïn et d'Espagne.

L'arrivée de Kovalainen au poste de pilote de réserve peut paraître surprenante, étant donné que le pilote Caterham avait déclaré son manque d'intérêt pour cette éventualité. Le vainqueur en Grand Prix avoue toutefois s'être rendu compte de l'intérêt que représentait cette option.

“La première fois que nous en avons parlé, c'était il y a un bon moment, mais au début, ce genre de rôle ne m'intéressait pas”, concède le Finlandais, relayé par Autosport. “Mais quand on est dans son canapé pendant deux mois et on regarde les autres faire la course, on se dit qu'on peut bien essayer”.

“Juste avant la Malaisie, j'ai discuté avec Tony [Fernandes], je lui ai demandé s'il pensait que je pouvais encore faire quelque chose pour l'équipe, et il m'a répondu : “Bien sûr”. Cela s'est fait relativement vite”.

Ce vendredi, Kovalainen va rouler avec l'ancien package, alors que Charles Pic aura les évolutions sur sa voiture, ce qui permettra une comparaison entre les deux CT03. En Espagne, la monoplace du Finlandais comprendra les évolutions apportées à Bahreïn et à Barcelone.

Le premier feedback que l'équipe attend de moi, c'est la comparaison entre l'an dernier et cette année, explique-t-il. “D'après les titulaires de cette année, la voiture n'est pas équilibrée. C'est la première chose que je vais rechercher, voir si la voiture est équilibrée ou pas, et si on peut y faire quoi que ce soit”. Malgré les rumeurs, il reste peu probable que Kovalainen obtienne le volant de Pic ou van der Garde en 2013, mais cette situation reste du gagnant-gagnant pour les deux parties : Caterham va disposer du point de vue d'un pilote expérimenté qui connaît bien l'équipe, tandis que le Finlandais va pouvoir rester affûté en pilotant une Formule 1 de temps en temps. “Il n'y a aucun projet de titularisation pour l'instant”, confie Kovalainen. “Pour l'instant, ce qu'on prévoit, c'est que je coure le vendredi pour aider l'équipe autant que possible”. “Évidemment, je veux être titulaire à l'avenir, et le fait d'être ici me met dans une bien meilleure position si jamais il y a un baquet disponible ici ou autre part, donc c'est positif pour moi”.