L’hommage appuyé et habile de Mercedes à Ross Brawn

En fin de saison dernière, Ross Brawn annonçait son départ de Brackley. Une écurie qu’il avait rejoint sous l’appellation Honda, avant de la racheter en 2009 avec le succès que l’on connait, puis de la céder dès 2010 à Mercedes.

Pendant quatre saisons, Brawn aura été l’élément clé de la mise en ordre de marche de l’équipe Mercedes, mais son départ en 2013 s’était dessiné comme inéluctable avec l’arrivée de Paddy Lowe et une direction confiée à Toto Wolff, sous l’œil jamais éloigné de Niki Lauda.

Aujourd’hui retiré de la Formule 1, Brawn n’en est pas moins présent puisque son nom revient régulièrement avec insistance dès que la rumeur s’emballe. Dernièrement, c’est l’hypothèse d’un retour chez Ferrari qui a gonflé, après celle qui lui prêtait un avenir du côté de Woking avec McLaren et Honda en 2015.

Pendant que l’avenir de Brawn reste un mystère, le Britannique ayant simplement évoqué une année sabbatique, Toto Wolff lui a rendu un hommage très appuyé.

« S’il y a une situation très chaude sur un week-end de course, j’essaye d’imaginer ce que Ross aurait fait », a expliqué le patron de Mercedes dans les colonnes du Telegraph. « Si besoin, je lui passe un coup de téléphone, mais son calme et son expérience peuvent nous manquer pendant les courses, ou au plus fort du championnat. »

En insistant sur ce que doit Mercedes à Ross Brawn, Wolff ne cache pas non plus son envie de faire venir l’ancien patron technique dans le garage de l’équipe en tant qu’invité de marque.

« Ross a pris une part considérable dans le succès de cette année. C’est vraiment dommage qu’il ne soit pas là. Je parle avec lui régulièrement, et nous essayons de le faire venir lors des prochaines courses pour qu’il jette un œil à l’équipe. »

« Il a été si important dans la construction de l’équipe, dans la mise en place de certaines structures, et nous aimerions qu’il fasse partie de l’équipe pour qu’il voit ce qui se passe cette année. Il va venir prochainement, il nous l’a promis. »

Au-delà de l’hommage, sans doute légitime, Wolff tente habilement de garder la main tant que possible sur celui que la concurrence essaye de convaincre pour un retour en Formule 1.