La Ferrari est-elle la voiture la plus rapide ?

En effet, les variations entre les charges de carburant, les programmes et les pneus signifient forcément que des calculs sont nécessaires pour obtenir une images plus fidèle à la réalité.

De plus, les voitures ne sont pas encore dans leur configuration finale, il est donc trop tôt pour se risquer à des prédictions fermes pour Melbourne. Il est cependant possible d'avoir une idée de la tendance qui se dégage des quatre journées d'essais.

Exercice de maths

Ce que nous pouvons faire, c'est calculer les temps qui auraient pu être réalisés par les voitures et les pilotes s'ils avaient choisi de rouler avec le meilleur train de pneus.

En utilisant les données historiques des écarts de performance entre les différents composés, en plus des données fournies en direct lors de ces tests, nous pouvons extrapoler sur le potentiel de chaque voiture.

L'écart de temps entre les différents composés pneumatiques varie entre d'une voiture à l'autre, il est donc difficile de parvenir à un chiffre précis, mais nous pouvons au moins obtenir quelques indications.

En calculant une moyenne, nous pouvons estimer que l'ultratendre est 0,6 seconde plus rapide que le supertendre, qui est 0,6 seconde plus rapide que le tendre, qui est 1,1 seconde plus rapide que le medium.

En appliquant ces différences aux meilleurs temps de chaque voiture cette semaine, nous pouvons déduire des temps au tour à partir des chronos réalisés avec des composés plus durs.

Dans ce cas, nous déduisons 0,6 seconde d'un temps réalisé en supertendres, 1,2 seconde d'un temps réalisé en tendres et 2,3 secondes d'un temps réalisé en mediums. Cela nous permet alors d'estimer les temps qu'auraient réalisés les pilotes s'ils avaient utilisé des pneus ultratendres.

Mais, attention : nous ne savons pas quelle quantité d'essence les voitures embarquaient quand leur meilleur temps a été signé - 10 kg d'essence équivalent à 0,3 seconde au tour - par conséquent la réalité est probablement un peu différente.

En prenant les meilleurs temps de chaque voiture et en appliquant notre pondération, voici le classement que nous obtenons :

Equipe	Pilote	Temps pondéré
Force India	Nico Hülkenberg	1:22.510
Mercedes	Nico Rosberg	1:22.567
Ferrari	Sebastian Vettel	1:22.810
Toro Rosso	Max Verstappen	1:23.093
Red Bull	Daniel Ricciardo	1:23.525
Sauber	Marcus Ericsson	1:24.037
Renault	Kevin Magnussen	1:24.063
Haas	Esteban Gutiérrez	1:24.324
Williams	Valtteri Bottas	1:24.448
Manor	Pascal Wehrlein	1:24.725
McLaren	Fernando Alonso	1:24.882

Il ne faut pas trop s'attacher au classement, car au-delà des charges de carburant, la variation de la performance des pneus sur chaque voiture peut être d'environ deux dixièmes de seconde.

Mais, même s'il est difficile d'être définitif, une tendance claire se définiti : l'écurie Mercedes, pendant une semaine où elle s'est concentrée sur la fiabilité et la vérification des systèmes, a tout de même été capable de produire un temps meilleur que Ferrari qui a effectué quelques relais de vitesse.

Dès lors, peut-être que le plus intriguant est que Force India soit à ce niveau. Sergio Pérez a été catégorique : la structure n'a pas fait de l'esbroufe lors des tests, en retirant toute l'essence de son réservoir ou en effectuant un relais de vitesse pour la gloire.

Son temps en supertendre était très bon, et semble montrer que l'équipe a fait un pas en avant par rapport à 2015 et à sa fin de campagne impressionnante.

Tout le monde va être attentif à ce qui va se passer lors de la seconde session, quand les équipes commenceront à pousser les limites des voitures. Nous pourrons alors avoir une première indication de la bataille qui se jouera aux avant-postes.