Lauda : Red Bull devrait sanctionner ses pilotes financièrement

Les deux pilotes Red Bull ont terminé leur course dans l'échappatoire du virage 1 après une tentative de dépassement de Daniel Ricciardo sur Max Verstappen qui a mal tourné. L'écurie autrichienne a rapidement statué en déclarant que les torts étaient partagés, ce qui a également été le point de vue des commissaires, qui ont réprimandé les deux hommes.

Ce n'est toutefois pas l'avis de tout le monde, à commencer par Niki Lauda. Président non exécutif de Mercedes F1, le triple Champion du monde estime que la part de responsabilité de Verstappen est la plus importante. "Pour moi, c'est à 70% Verstappen et à 30% Ricciardo", estime l'Autrichien. "Si on bouge en permanence, où est-ce que l'autre peut aller ? C'est quelque chose de simple."

Les tensions entre pilotes, ponctuées par des accrochages en piste, Mercedes en a eu son lot du temps de la rivalité interne entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg. À l'époque, l'écurie de Brackley avait envisagé certaines sanctions, que Niki Lauda préconise à Red Bull. "Je les convoquerais au bureau [si les pilotes Mercedes s'accrochaient], avec Toto [Wolff], pour leur dire combien ils seraient payés en moins pour les dégâts qu'ils ont provoqué. Nous avions pensé à faire ça, mais nous n'avons pas eu à le faire."

En se remémorant les incidents survenus entre Hamilton et Rosberg à Spa en 2014 et à Barcelone en 2016, Toto Wolff souligne pour sa part à quel point il est compliqué pour une équipe de trouver l'équilibre afin de tenir ses pilotes au mieux sans les brider.

"Il faut se souvenir que ces gars-là, au-delà de la course pour laquelle ils sont là, ont une immense structure derrière eux, qui travaille 24h/24 et 7j/7 pour leur fournir la meilleure voiture possible", insiste le directeur de Mercedes. "Mais on ne veut pas non plus perdre la rage de lion du pilote. Je l'ai dit auparavant : on ne peut pas s'attendre à ce que des chiens de garde dans une voiture se comportent comme des chiots. Il y a des avantages et des inconvénients à avoir des pilotes rapides qui se battent durement l'un contre l'autre."