Formule 1 GP du Japon
Lawson et le "choc" de sa rétrogradation chez Racing Bulls : "Je ne l'ai pas vu venir"
Liam Lawson était au cœur des attentions ce jeudi à Suzuka, après sa rétrogradation chez Racing Bulls. Une décision qu'il a vécue comme un "choc" et dont il a raconté les coulisses.
Fabien Gaillard
Mis à jour: 3 avr. 2025, 06:43
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En dépit d'un début de campagne 2025 de F1 très compliqué, la rétrogradation de Liam Lawson chez Racing Bulls au bout de deux Grands Prix a tout de même surpris bon nombre d'acteurs et d'observateurs. Le Néo-Zélandais en premier lieu, puisqu'il a tout bonnement décrit l'annonce de cette nouvelle - que Motorsport.com avait évoquée juste après la course du GP de Chine - comme un "choc".
"Honnêtement, ça a été un choc", a-t-il déclaré mercredi à Sky Sports. "Je ne l'ai pas vu venir. Les discussions que nous avons eues n'allaient pas vraiment dans ce sens, il me semble, donc je ne m'y attendais pas. La voiture est difficile à piloter, mais nous étions en plein processus d'ajustement. À chaque séance, nous nous ajustions ou nous nous habituions à quelque chose d'un peu inconnu. Ce n'est pas tant une question de style de pilotage ou quelque chose comme ça. Il s'agit simplement de s'adapter, littéralement. Et moi, je n'ai pas eu le temps de le faire. Mais évidemment, ce n'est pas ma décision, alors je suis ici pour tirer le meilleur parti de celle-ci."
Ce jeudi, Lawson était l'un des six pilotes conviés à la conférence de presse organisée par la FIA à Suzuka. Forcément, l'attention s'est vite focalisée sur le désormais ex-pilote Red Bull Racing, qui a fait face à de nombreuses questions. Après avoir rappelé à nouveau qu'il n'avait pas choisi cette situation, il a déclaré : "Je pense qu'il y a une opportunité ce week-end et oui, [c'est] peut-être quelque chose que je n'attendais pas si tôt, mais ce n'est évidemment pas ma décision et pour moi, il s'agit de tirer le meilleur parti de cette opportunité désormais, et évidemment du fait d'être toujours en Formule 1, j'ai toujours cette chance."
J'espérais pouvoir me rendre sur un circuit sur lequel j'avais déjà couru et avoir la chance d'avoir un week-end sans problème. Mais la décision avait de toute évidence été prise au moment où on me l'a annoncée.
"J'ai été plutôt surpris. Évidemment, il est très tôt dans la saison et je dirais que j'espérais pouvoir me rendre sur un circuit sur lequel j'avais déjà couru et avoir la chance d'avoir un week-end sans problème. Mais la décision avait de toute évidence été prise au moment où on me l'a annoncée. Même si c'était difficile à entendre, j'ai eu un ou deux jours pour faire le point."
Interrogé sur les détails des discussions en coulisses après le GP de Chine et la façon dont la nouvelle de l'échange de baquets avec Yuki Tsunoda lui avait été annoncée, Lawson a expliqué : "Je n'en savais rien en Chine. La décision a été prise, j'imagine, le lundi ou le mardi suivant. Je l'ai appris après la Chine, en gros. Je pense que pour nous tous, c'était probablement assez inattendu, mais c'était après le week-end."
"Pour moi, c'était déjà une affaire réglée [quand j'ai été informé]. J'ai quitté la Chine pour me préparer pour le Japon et j'ai reçu un coup de fil me disant que cela allait se passer comme ça. Honnêtement, j'étais évidemment impatient depuis le début de la saison de rouler sur un circuit que j'avais déjà parcouru auparavant, afin de me préparer convenablement."
Lawson ne veut pas trop penser à l'avenir
Liam Lawson accueilli par Racing Bulls à Suzuka.
Photo de: Sam Bagnall / Motorsport Images
En un an, Lawson est passé par tous les états : simple réserviste en début de saison 2024, il a été appelé à remplacer Daniel Ricciardo chez Racing Bulls après le Grand Prix de Singapour et était l'un des candidats à la succession de Sergio Pérez, face à Yuki Tsunoda, en fin d'année. Finalement retenu pour rejoindre Red Bull Racing, il revient donc à la case Racing Bulls après seulement deux Grands Prix. S'il n'est pas le premier à vivre une telle rétrogradation en cours de saison - comme Daniil Kvyat ou Pierre Gasly avant lui -, il est le premier à qui aussi peu de temps aura été donné.
"Je pense que nous connaissons la Formule 1 et la rapidité avec laquelle les choses changent", a-t-il résumé. "Il y a un an, je n'avais pas de baquet. Il y a un an, j'étais ici en spectateur et j'espérais pouvoir piloter. Puis j'ai eu l'opportunité de disputer des courses à la fin de l'année dernière et d'aller chez Red Bull Racing. Il s'est donc passé beaucoup de choses en 12 mois."
"J'ai l'opportunité de prouver que j'ai ma place ici et c'est ce que je vais essayer de faire, c'est ce que je fais à chaque fois que je monte dans une voiture et c'est ce que je vais faire ce week-end. Donc les choses changent très, très vite [et] en ce qui concerne mon avenir, je ne sais pas. Pour moi, la seule façon de contrôler cela est d'être rapide."
"J'imagine [qu'un retour chez Red Bull Racing] entre dans les discussions. Dans un sens, c'est super mais évidemment, c'est là où je me trouvais en débutant la saison et je me focalisais sur le fait de faire mes preuves dans l'équipe à ce moment-là. Donc, écoutez, ce qu'il adviendra au bout du compte est plus ou moins hors de mon contrôle. Ce que je peux contrôler, c'est le pilotage pour démontrer que j'en suis capable. Donc oui, concernant l'avenir, à ce stade, je n'y réfléchis pas trop."
Avec Mark Mann-Bryans
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