Le drapeau rouge a gâché la stratégie de Force India

Aucun des pilotes de l’écurie indienne ne sort de la course en ayant eu le sentiment d’avoir connu une journée facile ce dimanche. Reste que pour Nico Hülkenberg, le GP s’est soldé par une septième place synonyme de 6 points.

"Mettre quelques points dans son escarcelle lors de la première course est une façon positive de démarrer l’année", a-t-il expliqué, avant de pointer du doigt l’un des faits marquants de la course : le drapeau rouge après l’accident d’Esteban Gutiérrez et Fernando Alonso. "Ça n’a pas été une journée facile et il est difficile de savoir ce qui serait arrivé si la course n’avait pas été arrêtée et redémarrée."

"Je pense que le drapeau rouge a rendu les choses beaucoup plus difficiles pour notre stratégie prévue d’un arrêt parce que ça a donné à tout le monde autour de nous la chance de repartir de zéro et de changer leurs pneus. Donc c’était dommage et du coup, je n'étais pas à ma place, j'ai été coincé derrière la Haas une grande partie de la course."

L’Allemand était pris en sandwich en fin de course entre Romain Grosjean et Valtteri Bottas : "Il n’était pas facile de se rapprocher de Romain et j’avais beaucoup de voitures derrière moi ; du coup, j’ai toujours été sous pression et que j’ai dû défendre en même temps que chasser. Donc, étant données les circonstances, la septième place est assez satisfaisante."

Pérez bute sur les deux McLaren

Pour son équipier, Sergio Pérez, 13e, le départ a été le début des problèmes : "C’est vraiment dommage de finir en dehors des points. Mes problèmes ont commencé au départ : j’ai perdu deux places hors trajectoire et ça m’a placé dans une position très difficile."

Par la suite, le Mexicain a buté sur chacune des McLaren : "J’ai passé mon premier relais derrière Alonso, qui avait les pneus les plus rapides, et étant bloqué, l’air sale a dégradé mes pneus. Malheureusement, il y a eu une situation très similaire après le nouveau départ parce que j’ai été dépassé par Jenson [Button], qui était avec les supertendres, et ça m’a coûté beaucoup de temps."

Les stratégies à un arrêt prévues avant l'interruption de la course ont globalement été handicapées par le changement de pneus gratuit pendant le drapeau rouge : "Malheureusement, la voiture de sécurité et le drapeau rouge ont gâché notre stratégie, qui était de nous arrêter une seule fois. Quand la course a redémarré, notre travail était sapé : j’étais sous pression venant de derrière et les Renault et les Williams devant étaient très difficiles à rattraper – je me suis rapproché mais ne pouvais pas vraiment attaquer."

"À la fin, j’ai eu un problème avec de la surchauffe des freins, probablement parce que j’ai passé la majeure partie de la course dans le trafic, mais nous avons quand même réussi à finir la course. Ce n’est pas un départ idéal de la saison pour moi, surtout après le bon travail fait en qualifications hier, mais il faut continuer de regarder vers l’avant et de travailler dur."