Le retour de la Formule 1 au Mexique... malgré le stade Foro Sol !

Cette saison, la Formule 1 va faire son retour au Mexique après vingt-trois ans d'absence. Comme de 1963 à 1970 et de 1986 à 1992, c'est sur l'Autódromo Hermanos Rodríguez que la course va avoir lieu, au cœur de Mexico.

Le circuit sera néanmoins assez différent : à l'époque, la piste était assez bosselée et comprenait des virages peu adaptés à la Formule 1 d'aujourd'hui. Pour les architectes qui se sont occupés de la rénovation, il s'agissait de trouver un équilibre entre l'Histoire du circuit et les exigences actuelles, comme l'explique Christian Epp, représentant de Tilke, qui a pris la rénovation sous son aile.

"Le premier défi était de prendre en compte l'héritage du circuit", déclare Epp sur le site officiel de la Formule 1. "Cela peut être délicat de travailler avec quelque chose que les gens connaissent et adorent. Tout ce que nous faisons est analysé en profondeur. Mais la F1 a changé dans tous les domaines au fil des années, des voitures elles-mêmes jusqu'aux infrastructures. Nous avions besoin de nous adapter".

D'importants travaux ont été nécessaires à la rénovation du circuit, ce qui n'est pas la tâche la plus simple dans une ville telle que Mexico. Le circuit est en effet situé dans le parc de Magdalena Mixhuca au sein de la capitale mexicaine, ce qui n'est pas sans rappeler l'Albert Park de Melbourne.

"Il y avait le fait de travailler dans une ville pleine de vie", explique Epp. "C'est un terrain public. Toutes les semaines, des dizaines de milliers de gens y viennent pour y passer leur temps libre. Travailler là-dedans n'est pas toujours facile, et c'est avant de découvrir des conduits de gaz dont l'existence n'était pas connue sous la terre : c'est la conséquence de 100 ans d'architecture enfouie".

Cohabiter avec les concerts de Foro Sol

Surtout, il ne faut pas oublier que depuis la dernière édition du Grand Prix de Mexique, le stade Foro Sol s'est installé à l'intérieur du célèbre virage de Peraltada. Il accueille des matchs de baseball mais aussi des concerts d'artistes célèbres tels que U2 ou Britney Spears. Ce fut un paramètre important à prendre en compte pour les architectes.

"Mais après... il y a aussi le fait que cela reste un site de divertissement important pour notre client CIE, la principale entreprise de spectacles d'Amérique latine", souligne Epp. "Tous les grands concerts, comme AC/DC en 2009, Madonna en 2012 et One Direction en 2013 ont lieu dans le stade Foro Sol (à travers lequel le circuit modifié passera). Nous avons d'énormes festivals de musique qui attirent jusqu'à 300,000 personnes, nous en avons eu quelques uns".

"Nous avions déconseillé ces festivals, mais ils ont eu lieu et cela s'est bien passé : au final, c'était une courbe d'apprentissage pour nous, en fait. Donc cela n'a pas été sans défi, mais cela a marché", conclut-il.