Leclerc met en cause les freins de sa Ferrari, Brembo se dit "très surpris"

Deux erreurs en qualifications puis une autre en course, conclue par un accident à Antony Noghès : tel est le bilan du Grand Prix à domicile de Charles Leclerc. Le Monégasque a soigneusement pesé ses mots, s'efforçant autant que possible de rester aligné sur la position de l'équipe, mais le message qui ressort du week-end en Principauté est malgré tout très clair.

Le pilote Ferrari continue de composer avec un problème lié au comportement des freins, une faiblesse déjà apparue à Montréal, sur un circuit considéré comme l'un des bancs d'essai les plus exigeants en la matière, avant de réapparaître à Monaco. Il s'agit de deux tracés où la confiance au freinage est essentielle pour être performant.

Le terme de "ressenti" est probablement le plus approprié pour décrire la situation. Il est bien connu que chaque pilote possède des besoins et une sensibilité différents lorsqu'il s'agit de la réponse de la pédale de frein. En Formule 1, où le contrôle du freinage constitue un élément fondamental de la performance, l'harmonie entre le pilote et le système de freinage doit être totale.

Il ne s'agit pas d'une question de qualité : ce qui représente un point fort pour un pilote peut devenir une difficulté pour un autre. Certains sont capables de gérer naturellement l'équilibre entre les essieux avant et arrière, tandis que d'autres ont besoin de caractéristiques différentes pour exprimer pleinement leur potentiel.

Cependant, entre Charles Leclerc et les freins de la SF-26, on est encore loin de la symbiose. S'il subsistait encore des doutes après Montréal, les déclarations qu'il a faites à Monaco ont davantage clarifié la situation.

"Les freins arrière ne fonctionnaient pas", a-t-il expliqué. "Je savais déjà avant la relance qu'ils ne fonctionnaient pas correctement parce que, dès l'intervention de la voiture de sécurité, je voyais les températures et ça ne fonctionnait littéralement pas. Peu importe la force avec laquelle je freinais, les freins arrière ne montaient pas en température et ne se réactivaient pas, donc je ne pouvais absolument rien faire."

Leclerc a ensuite ajouté : "Nous avons trouvé la solution, mais elle n'est pas encore sur ma voiture. Elle le sera à Barcelone."

Il n'est pas entré dans les détails, mais ses propos semblent aller au-delà de simples ajustements de réglages. Si la solution est déjà disponible sur l'autre Ferrari, on soupçonne qu'elle concerne une différence au niveau des composants.

Charles Leclerc au GP de Monaco.

Photo de: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

En Formule 1, la concurrence entre fournisseurs est féroce, et Ferrari entretient un lien historique avec Brembo, partenaire de la Scuderia depuis plus d'un demi-siècle. C'est d'ailleurs une relation que l'entreprise italienne a tenu à rappeler quelques heures seulement après les déclarations du pilote.

"Le groupe Brembo exprime son grand étonnement concernant ce qui est arrivé à Charles Leclerc lors du Grand Prix de Monaco et se dit très surpris par les déclarations du pilote après la course", peut-on lire dans un communiqué.

"Le partenariat entre Brembo et la Scuderia Ferrari dure depuis plus de 50 ans et s'étend également à d'autres marques du groupe, comme les embrayages AP Racing et les amortisseurs Öhlins, confirmant la solidité et l'ampleur de cette collaboration."

"L'entreprise ne connaît actuellement pas les causes des problèmes rencontrés par Charles Leclerc et estime donc prématuré de tirer des conclusions techniques définitives avant d'avoir analysé les données disponibles. Dans ce type de situation, il est en effet nécessaire d'examiner les données de télémétrie aux côtés des ingénieurs de l'équipe afin d'identifier précisément l'origine de l'incident."

Aucun commentaire officiel n'est venu de Ferrari, et le sujet reste pour l'instant cantonné aux discussions internes dans le garage. Toutefois, depuis le Grand Prix du Japon, une rumeur circule dans le paddock selon laquelle Lewis Hamilton utiliserait des composants de freinage fournis par Carbone Industrie, une entreprise avec laquelle il a longuement travaillé durant ses années chez Mercedes.

Ni Ferrari ni la société française n'ont jamais confirmé publiquement cette rumeur. Néanmoins, les propos de Leclerc semblent assez bien correspondre à ce scénario. La "solution" à laquelle il a fait référence, et qui serait déjà installée sur la voiture d'Hamilton, pourrait effectivement concerner un fournisseur différent de disques de frein. Si tel est le cas, la réponse définitive devrait arriver dès le week-end prochain à Barcelone.