Leclerc ou Giovinazzi chez Sauber en 2018 ?

Sauber avait initialement trouvé un accord avec Honda pour la fourniture d'unités de puissance en 2018, mais celui-ci est finalement tombé à l'eau et l'écurie s'est tournée vers Ferrari, alors que les hautes sphères de Hinwil étaient chamboulées par le départ de la directrice Monisha Kaltenborn, remplacée par Vasseur.

Sauber – qui utilise actuellement des moteurs Ferrari vieux d'un an – a déjà fait rouler le pilote de réserve de la Scuderia, Antonio Giovinazzi, lors des deux premiers Grands Prix de la campagne, en remplaçant d'un Pascal Wehrlein blessé au dos. Rappelons que l'écurie suisse aligne cette année le protégé de Mercedes, associé à Marcus Ericsson. Tous deux risquent de perdre leur volant.

En effet, le partenariat entre Sauber et Ferrari pourrait devenir plus étroit la saison prochaine, alors que la Scuderia cherchera trouver un baquet de titulaire non seulement pour Giovinazzi, mais aussi pour Charles Leclerc, qui domine actuellement la Formule 2, et qui a remporté le titre GP3 avec l'écurie ART Grand Prix de... Frédéric Vasseur.

"Pour notre équipe, cela serait sensé d'avoir quelqu'un comme Leclerc ou d'autres jeunes pilotes", déclare Vasseur pour Motorsport.com.

Établir le line-up 2018 est la prochaine étape pour Vasseur, la fourniture moteur étant une affaire réglée. Le Français affirme toutefois que le contrat avec Ferrari ne contraint aucunement Sauber à embaucher un poulain de la Scuderia, même s'il est ouvert à cette idée.

"Il est un peu trop tôt pour parler des pilotes, pour être honnête", poursuit Vasseur. "Il a fallu conclure l'accord [moteur] assez vite. Ce serait une erreur d'ajouter les pilotes dans cette discussion. Mais nous aurons cette discussion lors des prochaines semaines."

Nous devons poser les fondations de la Scuderia Ferrari de demain.

Sergio Marchionne

Quant aux projets de Ferrari, Sergio Marchionne, président de la marque au cheval cabré, a déclaré en Hongrie : "Nous avons besoin de place, car nous avons deux jeunes pilotes exceptionnels. Nous devons trouver un endroit pour poser les fondations de la Scuderia Ferrari de demain." Or, il semble qu'aucune place ne soit destinée à se libérer chez Haas, où Romain Grosjean et Kevin Magnussen devraient rester.

Reste à savoir quand Sauber prendra une décision sur son line-up. "Je pense que ce sera difficile de le faire avant septembre, mais ce pourrait être un bon objectif", conclut Vasseur.

Propos recueillis par Lawrence Barretto