Leclerc : "Le meilleur rythme en EL2 depuis le début de la saison"

Comme le tracé de Singapour, le circuit de Sotchi semblait être une disposition faite pour Mercedes. Mais l'équipe allemande a montré vendredi des signes de difficultés et son management n'a pas caché que la firme à l'étoile n'évolue actuellement pas au niveau de performance désiré.

Selon Bottas, dont les préparatifs l'ont amené à signer un meilleur temps que celui de son équipier Hamilton, c'est avant tout de la performance sur les pneus tendres qu'il convient de trouver ce samedi. Avec les pénalités qui attendent Red Bull sur la grille de départ en raison de changements liés à l'unité de puissance Honda, Ferrari semble ainsi prédisposé à de nouveau partir de la pole position ce week-end et bien se placer pour une possible quatrième victoire de rang.

Charles Leclerc a décrit sa journée de vendredi comme "une journée assez positive" et s'est montré encouragé par ce qu'il a décrit comme étant "probablement notre meilleur rythme de course affiché en EL2 depuis le début de la saison."

"Je pense que Red Bull sont assez forts, mais nous sommes concentrés sur nous-mêmes", a-t-il par ailleurs fait remarquer. "Je pense qu'il y a encore beaucoup de temps au tour à gagner de notre côté ; l'équilibre n'était pas tout à fait comme je le souhaitais, particulièrement pour les runs de qualifications. Il s'agit d'une piste sur laquelle les pneus arrière souffrent un peu dans le dernier secteur et il est peut-être nécessaire de faire un petit peu plus de compromis dans le premier secteur pour être mieux dans le troisième. Nous essayons d'équilibrer ceci."

Son équipier Sebastian Vettel a bouclé sa journée à sept dixièmes du rythme du Monégasque mais a assuré qu'il "n'y avait rien à propos de quoi se faire du souci".

"Nous avons essayé des choses. Certains runs ont été bons et d'autres moins. Il nous faut donc évidemment nous assurer de comprendre exactement pourquoi et prendre les bonnes décisions", a commenté le quadruple Champion du monde, qui a signé son premier succès 2019 lors de la dernière épreuve en date (voir la vidéo ici). "Je suis assez content. La voiture était bonne à un moment donné de la journée et je suis assez confiant quant au fait qu'elle le sera [samedi]."