Malgré son top 10, Leclerc "pense vraiment avoir fait le con"

Étonnant dixième à Barcelone, le pilote Alfa Romeo Sauber regrette toutefois une erreur qui lui a peut-être coûté une place de mieux.

Charles Leclerc, Sauber C37 bloque une roue

Charles Leclerc, Sauber C37 bloque une roue

Charles Leclerc, Sauber C37, Fernando Alonso, McLaren MCL33 et Esteban Ocon, Force India VJM11
Carlos Sainz Jr., Renault Sport F1 Team R.S. 18, Charles Leclerc, Sauber C37, Fernando Alonso, McLaren MCL33 et Esteban Ocon, Force India VJM11
Charles Leclerc, Sauber C37
Charles Leclerc, Sauber C37
Charles Leclerc, Sauber C37 aux stands
Charles Leclerc, Sauber et Peter Sauber, sur la grille
Charles Leclerc, Sauber C37 au départ de la course
Charles Leclerc, Sauber C37
Charles Leclerc, Sauber C37 devant Fernando Alonso, McLaren MCL33
Gino Rosato, Ferrari et Charles Leclerc, Sauber
Charles Leclerc, Sauber C37

Très beau sixième à Bakou il y a deux semaines, Charles Leclerc a fait preuve d'une sacrée solidité à Barcelone, sur un tracé plus conventionnel et où Sauber s'attendait à souffrir. Il n'en a rien été, et les fruits d'un bon départ ont pu être récoltés. Passé à travers les embûches de l'accrochage entre Grosjean, Hülkenberg et Gasly, le Monégasque s'est immédiatement retrouvé dans le bon wagon et a été en position de marquer des points tout au long du Grand Prix. Ce qu'il a fait en terminant dixième, pour ajouter une unité à son compteur comme à celui de son équipe.

Pouvait-il s'attendre à une performance aussi aboutie ce dimanche ? "Surtout pas sur ce circuit", admet-il au micro de Canal+, avant de laisser place à son perfectionnisme. En dépit de son bon résultat, il ruminait en effet à l'arrivée sa perte de la neuvième place face à Sergio Pérez, chaussé des pneus tendres dans le dernier relais : "Je suis un peu déçu, j’ai fait une connerie à la fin, même si Pérez avait des pneus plus frais que nous. Il est très compliqué de doubler ici et, si je n’avais pas fait cette erreur, j’aurais pu rester devant. C’est un peu dommage, mais c’est comme ça. Aujourd’hui je pense vraiment avoir fait le con, désolé pour le gros mot !" 

"Nous pensions pouvoir viser le top 15"

Si le Champion de F2 en titre s'attarde sur cette erreur, elle n'enlève rien à sa performance, ni aux progrès de son écurie. Pourtant, il le confesse, c'est avant tout de son côté qu'il ressent les améliorations, tandis que la C37 évolue encore assez peu, mais se bonifie grâce à la compréhension qu'acquiert l'écurie suisse.

"Je pense qu’on a pris un super bon départ aujourd’hui, puis l’équilibre de la voiture était bon", résume Leclerc. "Depuis Shanghai, on n’a pas non plus de révolution sur la voiture. Ce que je vois, c’est surtout que j’ai demandé une voiture plus souple, et ça m’aide à repousser les limites."

"Je suis très content, je continue de penser qu'il y a des choses que j'aurais pu mieux faire, mais dixième à Barcelone, nous ne nous y attendions pas. En début de semaine, nous pensions pouvoir viser le top 15. Des points deux fois d'affilée, c'est génial. C'est très difficile, surtout ici à Barcelone, car les trois premiers virages sont très rapides, on perd beaucoup d'appui et la voiture est soudain très légère. On a du mal à maintenir les températures." 

Satisfait de sa courbe de progression, Charles Leclerc peut rentrer chez lui satisfait, et y rester pour préparer son rendez-vous à domicile, en Principauté.

"Je suis très content de ce début de saison, j'ai beaucoup appris", se félicite-t-il. "Lors des premières courses, je n'ai pas tout fait à la perfection, mais c'est désormais très positif. Nous allons nous efforcer de réaliser ça à chaque week-end désormais. […] J’espère vraiment que ça fera trois courses d’affilée dans les points, en tout cas je vais tout donner car ce sera une course importante pour moi [à Monaco], je vais tout faire pour marquer les esprits."

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