Analyse

La leçon cruciale apprise par Honda F1 en 2018

La volte-face de la FIA qui a pris Honda par surprise avant le Grand Prix du Japon a permis au motoriste F1 de faire une grande avancée dans ses relations avec l'instance dirigeante en 2018.

Pierre Gasly, Scuderia Toro Rosso STR13

Pierre Gasly, Scuderia Toro Rosso STR13

Glenn Dunbar / Motorsport Images

Honda a dû annuler un changement prévu pour aider son moteur évolué à Suzuka après avoir été "surpris" par une instruction peu avant le départ de la course lui demandant de revenir aux réglages de retard à l'allumage utilisés en qualifications.

Une requête écrite pour effectuer ce changement dans les conditions du parc fermé avait pourtant été approuvée par le délégué technique de la FIA, Jo Bauer. Honda était mécontent de ce changement d'avis tardif mais l'affaire s'est résumée à un désaccord sur le but et l'impact du changement.

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Cela a conduit Honda à écrire à la FIA pour clarifier comment cette décision avait été prise. Cela s'est avéré être une leçon cruciale pour la relation avec le législateur, car les efforts de la firme nippone pour revenir sur Ferrari et Mercedes nécessitera de parfois s'aventurer sur le fil du rasoir.

"Ça montre à quel point la communication est important", a déclaré le responsable de la compétition de Honda, Masashi Yamamoto à Motorsport.com concernant cet incident. "Ce qui s'est passé à ce moment-là, c'est que [les règles] actuelles de la FIA sont vraiment compliquées. Donc, pour quelques changements de données, la compréhension des changements semble différente selon le point de vue adopté."

"Du point de vue de Honda, nous pensions que nous avions raison, mais du point de vue de la FIA, ils pensaient avoir raison. Nous ne pouvons pas vraiment dire qui a raison, mais ça vient juste de cette différence de compréhension. Nous avons désormais une immense compréhension mutuelle."

Honda doit s'ouvrir plus

En dehors de la performance en piste et de la fiabilité, Honda estime que la communication est la différence majeure entre sa saison avec Toro Rosso et les trois années précédentes avec McLaren. La marque s'est reposée sur son nouveau partenaire pour communiquer avec la FIA pendant une grande partie de la saison.

"Cette année, fondamentalement, nous nous sommes exprimés par le truchement de Franz [Tost, le team principal de Toro Rosso]", affirme Yamamoto. "Franz nous a donné des informations concernant la FIA, les ressources de la FIA, les règles également. Nous leur parlons directement également, mais l'équipe nous soutient au niveau des aspects clés de la réglementation."

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Progresser dans la manière de discuter des choses directement avec la FIA marque une étape significative pour Honda qui a également reconnu l'impact des différences entre les cultures japonaise et européenne. Même si Yamamoto est satisfait des améliorations jusqu'ici, il pense qu'il sera vital pour Honda de continuer à se montrer plus expressif aux côtés de Red Bull l'an prochain.

"Au moins, par rapport aux trois dernières années, ce type de communications amicales, ou mutuelles, avec la FIA ou la FOM s'est amélioré. Je pense que la façon dont nous avons communiqué avec la FIA à Suzuka n'était pas la bonne. Mais tout est clarifié désormais."

"Une tendance des Japonais, de personnalité, de nationalité, est d'être un peu hésitants à dire quelque chose à tout le monde. Mais c'est du sport automobile, nous devons gagner ensemble. Afin de donner corps à cela, nous devons donc avoir une communication plus ouverte. Nous devons plus souvent dire ce que nous pensons. C'est ce qui est important."

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