Les GP2 aussi rapides que les F1 en début de saison?

Les premières indications concernant les changements techniques à venir en F1 ne laissent pas vraiment de place au doute concernant le fait que les monoplaces 2014 seront bien plus lentes que leurs ainées de cette saison.

L’une des différences majeures de la règlementation 2014 concerne le poids minimal des monoplaces + pilotes (sans carburant), passant à 690kg. Une augmentation substantielle après les 642 kg règlementaires de 2013, sachant qu’il est communément admis que 10 kg coûtent 0’3s au tour en F1 sur la majorité des circuits. La monoplace ne devra à aucun moment de la course peser moins que ce poids, et embarquera en plus sa charge de carburant pour l’ensemble de la course.

Par ailleurs, la répartition des masses sera également contrôlée : les roues avant et arrière ne devront pas être soumises à moins de respectivement 314kg et 369kg en qualifications.

La perte aéro engendrée par les changements sur la taille de l’aileron avant (qui ne protègera plus l’intégralité des pneus avant) est estimée à 10-15%. La perte brute liée à ces facteurs cumulés est estimée à 1.5 sec au tour, avant même de parler des modifications moteur. C’est avec un handicap de 3 à 4 secondes au tour par rapport à 2013 que les F1 pourraient attaquer la saison, avant de retrouver progressivement du rythme au fil du processus de développement. C’est également pour cette raison que plusieurs arrêts aux stands obligatoires sont envisagés par la FIA, pour apporter la possibilité aux pilotes de « taper » dans les pneus pour compenser une partie de la perte mécanique et aérodynamique.

Reste que, comme le font remarquer de nombreux observateurs, 3 à 4 secondes au tour représentent l’écart séparant les F1 des GP2 sur certaines pistes. Les GP2 gardant leur package actuel, il est possible que la série d’accès à la F1 offre un package très proche en termes de performances chronométrées à celles de la F1…tout en gardant leur look !